Det er enklere enn noen gang for leger å foreskrive en nøkkelmedisin for opioidavhengighet siden den amerikanske regjeringen opphevet en hindring i fjor. Men til tross for de løsere restriksjonene og den pågående overdosekrisen, finner en ny studie liten endring i antall personer som tar medisinen.
Forskere analyserte resepter fylt av amerikanske apotek for behandlingsmedisinen buprenorfin. Antallet forskrivere steg i fjor etter at legene ikke lenger trengte å få en spesiell dispensasjon for å forskrive legemidlet, mens antallet pasienter som fyller ut resepter knapt rykket.
Det kan ta mer enn ett år å se en større økning i pasienter, sa studiens medforfatter Dr. Kao-Ping Chua ved University of Michigan Medical School.
«Det er så mange andre barrierer for forskrivning som vi må ta tak i,» sa Chua.
Funnene ble publisert onsdag i New England Journal of Medicine.
Buprenorfin, som hjelper mot cravings, kommer i en pille eller film som løses opp under tungen. Det koster rundt 100 dollar i måneden. En vanlig versjon av buprenorfin er Suboxone. Sykepleiere, legeassistenter og leger kan foreskrive det.
«Folk tror dette er en veldig komplisert medisin og at det krever en slags kompleks kunnskap å bruke, når det bare ikke er tilfelle,» sa Dr. Ryan Marino ved Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland som har behandlet hundrevis av mennesker med buprenorfin. Han hadde ingen rolle i studiet.
Barrierer inkluderer forsikringshinder, pris, apotek som ikke har stoffet på lager og leger som mener pasienter med avhengighet tar for mye tid, sa Chua og andre eksperter.
«Det er mye stigma om denne medisinen, og bare generelt om pasienter med opioidavhengighet,» sa Chua.
I tillegg vil noen kanskje ikke prøve buprenorfin, sa Chua. De tror kanskje at de ikke virkelig kan komme seg hvis de bruker den opioidbaserte medisinen, sa han. Og det kan utløse abstinenssymptomer, spesielt hos personer som har brukt fentanyl, det kraftige opioidet som nå dominerer stofftilførselen.
Forskerne brukte en database som fanger opp 92 % av fylte resepter. Sammenlignet 2022 og 2023, før og etter at fritaket ble eliminert, fant de 53 600 forskrivere ved utgangen av 2023, en økning på 27 % sammenlignet med året før. Antall personer som fyller ut resepter økte med rundt 2 % til rundt 845 000.
Regjeringen bør se etter måter å oppmuntre og til og med tvinge sykehus og helsesystemer til å gi mer behandling, sa Brendan Saloner, en avhengighetsforsker ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, som ikke var involvert i studien.
Flere leger foreskriver buprenorfin, men «å få hoveddelen av den medisinske profesjonen til å ta igjen tar for lang tid,» sa Saloner.
___
Associated Press Health and Science Department mottar støtte fra Howard Hughes Medical Institutes Science and Educational Media Group. AP er eneansvarlig for alt innhold.
