Folk besøker kirsebærblomster i Chidorigafuchi, en av vollgravene rundt keiserpalasset i Tokyo 4. april.//AFP
Tokyo, Japan – Turister og innbyggere pakket sammen Tokyos beste kirsebærblomstrer på torsdag for å nyte den fulle blomstringen som har kommet til den japanske hovedstaden senere enn vanlig i år på grunn av kaldt vær.
De elegante mørke grenene sprengt med rosa og hvite blomster – kjent som sakura på japansk – rant ut over vollgraven til det keiserlige palasset, hvor folk samlet seg for å ta bilder eller bare nyte utsikten.
– Kirsebærblomster er så symbolske og får alt rundt deg til å føles gledelig og vakkert, sa Michitaka Saito, 68, til AFP.
«Det får meg til å føle at jeg har fått en god start på året som kommer,» sa Saito, som årlig besøker Chidorigafuchi-parken ved vollgraven i Tokyo sentrum.
Sakura-sesongen følger tradisjonelt begynnelsen av det nye regnskapsåret i Japan, og representerer nye starter, men også livets flyktige forgjengelighet.
Eiko Hirose, 76, sa at det å nyte kirsebærblomstringen sammen med ektemannen Sadao «betyr at jeg er frisk, og han er god, og at vi alle har det bra».
«Vi tar det for gitt at vi kan se det neste år igjen, men hvem vet? Noe kan skje, sa hun.
Det japanske meteorologiske byrået (JMA) erklærte torsdag at landets mest vanlige og populære «somei yoshino»-variant av kirsebærtre var i full blomst, fire dager senere enn gjennomsnittet for byen.
Mens byrået tilskriver årets sene oppblomstringer til kaldt vær, har det vekket alarmen om at klimaendringer får de sarte kronbladene til å dukke opp raskere på lang sikt.
Fjorårets sakura begynte å blomstre 14. mars – den felles tidligste datoen som er registrert sammen med 2020 og 2021 – og blomstret i full blomst 22. mars.
«Siden 1953 har den gjennomsnittlige startdatoen for kirsebærblomstring i Japan blitt tidligere med en hastighet på omtrent 1,2 dager per 10 år,» sier JMA.
«Den langsiktige økningen i temperatur antas å være en faktor» så vel som andre årsaker som den urbane varmeøyeffekten, ifølge byrået.
Turismen til Japan har blomstret siden grensestriksjonene fra pandemien ble opphevet, og et internasjonalt publikum var også ute og nøt naturen torsdag.
Kamilla Kielbowska, en 35-åring fra New York, planla sin tredje tur til Japan rundt blomstringen.
«Vi ankom hit, tror jeg, 23. mars. Og jeg spøkte… «OK, vi må dra til denne parken rett fra flyplassen, jeg kan ikke gå glipp av sakura.»
Men «det var superkaldt, og ingen trær blomstret. Og jeg var litt trist, men håper at jeg fortsatt vil se dem i full blomst før jeg drar.»
«Det levde definitivt opp til forventningene,» sa hun og kalte synet «fantastisk» og «veldig magisk».
Katsuhiro Miyamoto, professor emeritus ved Kansai University, anslår den økonomiske effekten av kirsebærblomstsesongen i Japan, fra reiser til fester holdt under blomstene, til 1,1 billioner yen (7,3 milliarder dollar) i år, opp fra 616 milliarder yen i 2023.
av Agence France-Presse
