BEIJING — Den franske utenriksministeren presset Kina på handelsspørsmål og krigen i Ukraina mandag i forkant av et planlagt besøk til Frankrike av den kinesiske lederen Xi Jinping senere i vår.
Stéphane Séjourné, i samtaler med sin kollega Wang Yi i den kinesiske hovedstaden, gjentok i stor grad posisjoner som har blitt lagt frem av europeiske ledere, inkludert den nederlandske statsministeren Mark Rutte på besøk i Beijing forrige uke.
«Rebalanseringen av vårt økonomiske partnerskap er en prioritet, som det er for våre europeiske partnere,» sa Séjourné på en felles pressekonferanse med Wang. «EU er et veldig åpent marked, det mest åpne i verden. Men dagens underskudd med et visst antall land, inkludert Kina, er ikke bærekraftig for oss.»
Europeiske tjenestemenn har uttrykt bekymring for at en flom av lavprisede kinesiskproduserte elektriske kjøretøy kan forstyrre produksjonen og fortrenge arbeidsplasser i Europa. EU undersøker om kinesiske statlige subsidier for elbiler gir en urettferdig fordel for kinesiske bileksportører. Europeiske selskaper som opererer i Kina klager over at nylige endringer i nasjonale sikkerhetslover har gjort det mer risikabelt å investere og gjøre forretninger i landet.
På kinesisk side har embetsmenn uttrykt bekymring for en «de-risking»-strategi som følges av EU for å sikre at det ikke er altfor avhengig av et enkelt land for viktige forsyninger og mineraler. Wang uttrykte forståelse for den europeiske posisjonen, men sa at han håper den ikke påvirker forretningsstemningen negativt.
«Jeg tror fakta har bevist og vil fortsette å bevise at Kina utgjør muligheter for Europa, snarere enn risiko,» sa han. «De to sidene er partnere, ikke motstandere.»
Han sa også at Kina er villig til å importere flere «franske produkter og tjenester av høy kvalitet» og jobber for å løse bekymringene som er reist av europeiske selskaper, inkludert restriksjoner på overføring av data til utlandet.
Séjourné insisterte på at Europa ikke blir proteksjonistisk og forblir åpent for investeringer, en mulig referanse til forsøk på å be til kinesiske bilprodusenter og andre selskaper for å skape arbeidsplasser ved å bygge fabrikker i Europa i stedet for å eksportere produktene deres fra Kina.
Ingen av utenriksministerene nevnte en kinesisk antidumpingundersøkelse av import av fransk konjakk som sammen med EU-sonden for elektriske kjøretøy kan være en forløper til en handelskrig.
Om Ukraina-krigen sa han at Frankrike forventer at Kina, som et stort land, sender klare meldinger til Russland. Kina har imidlertid en annen holdning til krigen enn Europa eller USA, som begge støtter Ukraina. Kina kan ha Russlands øre, men det er uklart hvilket budskap det leverer.
Séjourné sa at Frankrike er fast bestemt på å opprettholde en tett dialog med Kina for å bidra til å finne en vei til en varig fred i Ukraina.
