James Lowe fra Leinster Rugby scorer laget sitt fjerde forsøk under kvartfinalen i Investec Champions Cup mot Stade Rochelais på Aviva Stadium 13. april 2024 i Dublin, Irland. (Charles McQuillan/Getty Images)
- Leinster hevner tidligere nederlag mot La Rochelle med en rungende 40-13 seier, og går videre til Champions Cup semifinale.
- Harlequins sikret sin første semifinaleplass noensinne i en spennende 42-41 seier over Bordeaux-Begles, og satte opp et oppgjør mot enten Toulouse eller Exeter.
- Northampton Saints dominerer Bulls med en prestasjon på ni forsøk, og når semifinalen for første gang siden 2011.
- For mer, vennligst besøk vår utpekte
Leinster-direktør for rugby, Leo Cullen, sa at han var «fornøyd» etter at laget hans banket innehaverne La Rochelle 40-13 på lørdag for å kreve hevn for to Champions Cup-finalenap og nå de fire siste av denne sesongens konkurranse.
Den irske provinsen krysset for fem forsøk i Dublin, inkludert to for kantspiller James Lowe, i en dominerende oppvisning for å sette opp en semifinale, helgen 3.-5. mai, mot Northampton som beseiret Bulls 59-22.
To ganger innehavere La Rochelle slo Leinster i klassiske finaler i 2022 og 2023, men Cullens fire ganger vinnere vant tidligere i sesongen i gruppespillet.
«Det var en god del hype rundt spillet,» sa Cullen til RTE.
«To gode lag jobber hardt med det, og gutta våre var henrykte over å vinne. Det er gjort og over til neste,» la han til.
La Rochelle, trent av tidligere Irland og Munster-flyhalvspiller Ronan O’Gara, hadde tilbrakt uken på trening i Cork etter forrige lørdags 16-dels-seier på Stormers.
Leinster, som slapp forbi Leicester for å nå kvartfinalen, startet unggutten Ciaran Frawley på bakspiller etter at Hugo Keenan trakk seg skadet timer før avspark.
Den sene endringen hadde liten innvirkning på Cullens lag da de ledet 10-0 etter 19 minutter da Lowe scoret sitt første forsøk og Ross Byrne la til en omstilling og en straffe.
Leinster utvidet ledelsen til 23-6 med scrum-halvparten Jamison Gibson-Park som fulgte Lowe over hvitvaskingen. Byrne fikk en omstilling og to straffer.
Flyhalvspiller Antoine Hastoy sparket to straffer for gjestene, som var en skygge av siden som vant på samme bane i finalen i mai i fjor.
O’Garas side holdt liv i slanke håp på en fullsatt Lansdowne Road da propellen Louis Penverne krasjet over og Hastoy konverterte til 23-13 ved pause.
La Rochelles sjanser for seier ble knust i det 56. minutt da det irske lagets flanke Ryan Baird og hooker Dan Sheehan scoret.
Lowe la til sitt andre med et kvarter igjen å spille da Leinster slapp inn i neste runde som turneringsfavorittene.
«Sving flaggermusen»
Harlequins nådde sin første semifinale i Champions Cup, og satte en høyt ansett Bordeaux-Begles 42-41 i en fantastisk kamp i Frankrike.
Begge sider scoret seks forsøk før den franske scrum-halvparten Maxime Lucu bommet på en relativt enkel sen konvertering som ville ha krevd seier til vertene, som hadde slått tre ganger vinnerne Saracens i forrige runde.
Quins, i sin 13. kampanje i turneringen, vil neste gang spille mot rekorden femdobbelte mestere Toulouse eller Exeter, som møtes i Frankrike på søndag.
«Vi visste at vi måtte grave dypt og vi visste at vi måtte svinge balltre, vi visste at vi måtte spille,» sa Quins direktør for rugby Billy Millard til journalister, ved å bruke en cricket-referanse.
«Det eneste du vet om denne konkurransen er at for hvert spill du går videre blir det tøffere, den som kommer opp vil være et steg opp,» la han til.
Northampton løp i ni forsøk på Franklin Gardens for å slå Bulls of South Africa til å komme seg til semifinalen for første gang siden 2011.
De understerke Bulls utelot store navn som Willie le Roux, Canan Moodie og Kurt-Lee Arendse mens de skyldte på skader og en episk reise fra Pretoria via åtte forskjellige flyselskaper for utelatelsene.
