En ensom valgstemme i Nebraska kan ha en avgjørende innvirkning på Presidentvalget 2024.
Og den virkeligheten blir nå grepet av fremtredende republikanere.
Nebraska er en pålitelig rød stat i presidentvalg. Den siste demokratiske presidentkandidaten som vant over hele landet var Lyndon B. Johnson for over et halvt århundre siden.
Men Nebraska er en av bare to stater – Maine er den andre – som tildeler en del av sine respektive valgstemmer til kandidaten som vinner individuelle kongressdistrikter. Den mest overvåkede valgstemmen kommer vanligvis fra et område som inkluderer den store metrobyen Omaha og er langt mer konkurransedyktig enn resten av staten. Distriktets valgstemme har svingt frem og tilbake de siste syklusene.
Republikaner Donald Trump vant distriktets valgstemme i 2016, men han tapte den til demokraten Joe Biden i 2020. Den demokratiske presidenten Barack Obama tapte den til republikaneren Mitt Romney i 2012, men hadde vunnet den i sitt første løp for Det hvite hus i 2008.
Omkampen i 2024 mellom Mr. Biden og Trump forventes å bli et tett løp nasjonalt, og i minst ett scenario kan presidentskapet komme ned på hvem som vinner det Omaha-baserte distriktet. Veien er langt fra noen sikker ting, men i en uvanlig valgsyklus som 2024 kan det usannsynlige raskt bli stadig mer mulig.
Hvis Trump vinner alle valgstemmene han hadde i 2020, og vinner Arizona, Georgia og Nevada – alle stater som han tapte i den første kampen mot Mr. Biden – ville han ha 268 valgstemmer, to som er redde for å vinne tilbake Det hvite hus.
Hvis Mr. Biden har de resterende valgstemmene han vant i 2020, inkludert de i Pennsylvania, Michigan og Wisconsin, ville han mangle én stemme til å vinne en annen periode.
I denne situasjonen ville Mr. Biden måtte vinne Omaha kongressdistrikt i Nebraska for å bli president direkte.
Hvis Trump skulle vinne alle Nebraskas valgstemmer, inkludert Omaha swing-distriktet, ville valgkollegiet være uavgjort på 269 til 269, og sende utfallet av valget til det amerikanske huset for å bli avgjort.
Tidligere denne uken så det ut til at en fremtredende høyrekommentator tok Nebraskas potensielt avgjørende rolle i valget til etterretning.
Charlie Kirk, grunnleggeren av Turning Point USA, lagt ut på sosiale medier om situasjonen tirsdag ettermiddag, og skrev at «nebraskanerne burde ringe sine lovgivere og sin guvernør for å kreve at staten deres slutter meningsløst å gi styrke til sine politiske fiender».
Han ringte også Merk følgende til et lovforslag i Nebraska-lovgivningen som ville flytte staten til et vinner-ta-alt-system og avslutte praksisen med å gi hvert kongressdistrikt sin egen valgstemme. Han avsluttet budskapet sitt med en oppfordring til folk om å ta kontakt med statens GOP-guvernør Jim Pillen og «la ham vite at du vil ha dette fikset.»
Timer senere, Pillens kontor lagt ut en uttalelse på X, tidligere kjent som Twitter, som understreker hans støtte til lovforslaget og ber om at endringen skal vedtas. Og senere det nattskrev Trump selv på sosiale medier og applauderte guvernørens uttalelse.
CBS News har kontaktet Biden-kampanjen og den republikanske kongressmedlem Don Bacon, som representerer Omahas kongressdistrikt, for kommentar.
Jane Kleeb, leder av det demokratiske partiet i Nebraska, sa i en uttalelse at «nebraskanerne ønsker å beholde vårt rettferdige valgsystem på plass, og det er grunnen til at tidligere forsøk fra noen republikanere de siste tretti årene har mislyktes i å angre våre delte valgstemmer.»
Alt det snakket betyr ikke at Nebraska-lovgivningen er klar til å pløye videre og oppgradere statens valgsystem, til tross for statens sterke GOP-natur. Men økningen i oppmerksomhet peker på hvor nærme valget i 2024 kan vise seg å være.
«Det er patetisk,» sa Nebraska State-senator Megan Hunt, som ikke er Biden-tilhenger og representerer en del av Omaha, i en tekstmelding til CBS News da han ble spurt om GOP-fremstøtet. «Og hvis (Trump) ønsker å vinne Omahas stemme, bør han komme og tjene den.»
Aaron Navarro og Olivia Rinaldi bidro til denne rapporten.
