En dommer i den amerikanske delstaten Massachusetts avviste mandag søksmål anlagt av familier som anklager Harvard University for at dets ansatte solgte donerte organer til den prestisjetunge høyere utdanningsinstitusjonens medisinske skole, rapporterer Reuters.
Harvard University School of MedicineFoto: Kevin Galvin / Alamy / Profimedia Images
Dommer Kenneth Salinger ved Suffolk Superior Court i Boston avgjorde at de 12 saksøkerne ikke overbevisende hadde vist at Harvard University’s Medical School var skyldig i ond tro i sin håndtering av likene som ble donert til organhøsting, og at den er ansvarlig fra et juridisk synspunkt. for gjerningene begått av Cedric Lodge, den tidligere direktøren for universitetets likhus.
«Det virker kanskje ikke rettferdig at Harvard kan unngå ansvar og ansvar i denne saken hvis, som saksøkerne hevder, den var uaktsom med å føre tilsyn med aktivitetene til HMS Mortuary og som et resultat tillot Lodge å stjele kroppsdeler i årevis», innrømmet dommer i begrunnelsen for avgjørelsen.
Men dommeren hevdet at i dette tilfellet nyter universitetet bred immunitet siden det i god tro prøvde å overholde Massachusetts-loven som regulerer organdonasjon til vitenskapelige og pedagogiske formål.
Familiene som sendte inn klagene sier de vil anke rettsavgjørelsen
Dommeren avviste også anklagene mot to andre tidligere universitetsansatte, Mark Cicchetti og Tracey Fay, som var ansvarlige for å administrere et universitetsprogram for å administrere kadaverdonasjoner til anatomiske studier.
Kathryn Barnett, en advokat som representerer saksøkers familier, har allerede sagt at de vil anke avgjørelsen.
«Disse familiene har måttet gjenoppleve traumet ved å miste sine kjære mange ganger, og vi mener sterkt at de fortjener å bli hørt i retten,» sa hun.
Harvard University svarte ikke på en Reuters-forespørsel om kommentar.
En annen rettssak knyttet til dette gjenstår i domstolene, Cedric Lodge, hans kone, Denise Lodge og fire andre personer ble i fjor sommer tiltalt for «medvirkning til tyveri og transport av tyvegods».
De to Loge-ektefellene og en tredje person, Katrina Maclean, ble arrestert i juni i fjor i en sak som rystet omdømmet til den prestisjetunge institusjonen for høyere utdanning.
Tidligere ansatte ved Harvard University er anklaget for sjokkerende fakta
Cedric Lodge er anklaget for å være en del, mellom 2018 og 2022, av et «nasjonalt nettverk av individer som kjøpte og solgte menneskelige levninger stjålet fra Harvard og et likhus i Arkansas,» sier føderale påtalemyndigheter.
Lodge «stjålne organer og andre deler fra lik donert til vitenskap for medisinsk forskning og utdanning, før de ble kremert», anklager tiltalen utarbeidet av påtalemyndigheten.
Ifølge ham slapp Lodge – som hadde vært ansatt ved Harvard siden 1995 – noen ganger potensielle kjøpere inn i skolens likhus for å undersøke kropper og velge visse organer.
I de fleste tilfeller solgte kjøperne dem deretter videre. «Tyveri og handel med levninger berører selve essensen av det som gjør oss til mennesker», understreket aktor Gerard Karam, og fordømte «avskyelige» og «forferdelige» handlinger, og lovet rettferdighet for «ofrene» og deres pårørende.
Dekanene ved fakultetet og Harvard Medical School, George Daley og Edward Hundert, uttrykte sin «redsel over at noe så urovekkende kunne skje på et campus dedikert til å ta vare på andre.»
Cedric Lodge fikk sparken tidlig i mai i fjor, og «etterforskerne mener han handlet uten hjelp fra noen ved Harvard», sa universitetstjenestemenn og understreket at de andre siktede ikke hadde «ingen tilknytning til Harvard».
