Helsearbeidere i delstaten Oregon har bekreftet at en person er smittet med bakterien Yersinia pestis, som forårsaker sykdommen kjent som byllepesten. Ifølge tilgjengelig informasjon ble personen smittet fra katten sin. Staten har nå erklært strenge hygienetiltak for å hindre spredning av bakterien, selv om byllepesten nå kan behandles med antibiotika. I middelalderen og tidlig moderne tid forårsaket det imidlertid epidemier i stor skala – først og fremst i Europa – der titalls millioner mennesker bukket under.
En uidentifisert innbygger i Oregon antas å ha fått pesten fra sin symptomatiske katt. «Alle personer nær den smittede personen og katten hans ble kontaktet og gitt sykdomsforebyggende medisiner,» Dr. Richard Fawcett sa i en uttalelse.
Dette er det første tilfellet av byllepest i Oregon siden en 16 år gammel gutt fikk sykdommen i 2015. En tenåring ble syk etter å ha blitt bitt av en infisert loppe mens han jaktet i naturen. Det har vært åtte tilfeller i staten de siste tjue årene, men ingen har ført til døden. Bakterien Yersinia pestis kan undertrykkes av antibiotika.
Bakterien Yersinia pestis overføres av gnagere og deres parasitter. I Oregon er det rikelig med ekorn og lopper beiter på dem.
