Røkt ost er et Vranca-produkt tilberedt nesten til perfeksjon på Soveja. Her holdes hemmelighetene til produksjonen av produktet laget hjemme av lokalbefolkningen, 100% naturlig, med hellighet fra besteforeldre.
De som så hvordan Soveja-osten ser ut sammenlignet den med en skulptur, men en veldig god en å spise, med en spesiell smak sammenlignet med osten som befolkningen kjøper i butikkene.
I praksis legges osten i en form, kalt en marionett, laget av paltintre, og deretter oppbevares den i kildevann. Ostemasseruller er trykket med alle slags dekorative skilt, som også har en betydning siden de dateres tilbake til den paleokristne tiden.
Forklaringen til dukkene er gitt av den populære kunstneren Toma Avram, som laget hundrevis og hundrevis av slike mønstre i sin tid.
«I uminnelige tider kom hyrdene ned fra fjellet, om høsten, i transhumance og brakte jentene til å gifte seg med ostemassedukker. Det var et mangfold av mønstre, for det var en konkurranse mellom guttene: hvem har med seg den vakreste dukken. Før kristningen av rumenere var dukker sannsynligvis gjenstander for tilbedelse. For ikke å miste dem, endret mennesket sitt reisemål», sier Toma Avram, den siste dukkeskulptøren fra Vrancea-fylket.
De eldste i Soveja avslører bare en del av hemmeligheten bak produksjonen, og oppskriften er en som må følges strengt.
Den kanskje viktigste hemmeligheten ved å lage ostemasse er ostemassen, som hentes fra magen og tarmen til et lam som ikke har rukket å beite, som finhakkes og sammen med saueosten legges inn i lammets tykke matter.
Den således oppnådde sammensetningen får lagres i minst to måneder på et luftig sted. Først når ostemassen er godt oppnådd, kan vi fortsette til fremstilling av ostemasse.
«Du stivner melken så snart bålet er oppvarmet, men ikke veldig mye, men omtrent en treskje per ti liter melk. Bank forsiktig på den så du ikke kutter den og ta den av varmen. La den avkjøles i en halvtime for å skille ostemassen fra melken. Så heller vi det i våre vakre former laget av mønstrede gamle menn, for det er vår tradisjon. Trykkmodellen er med grankongle. Vi lar den ligge i formene nesten hele dagen, så tapper vi den og lar den ligge i saltlake i 24 timer.»sier Maria Botez, en gammel kvinne hvis produkt er veldig populært blant kjøpere.
De eldste i Soveja respekterer den tradisjonelle metoden for å tilberede røkt ost. Jeg oppbevarer den i saltlake, men ikke i springvann med salt, men i elvevann som jeg henter fra de salte kildene i fjellet. Faktisk brukes det samme vannet av lokalbefolkningen til tilberedning av sylteagurk.
«Vi saltvann ikke med salt, for det blir ikke bra. Vi bærer vannet fra kildene og etter å ha fjernet ostemassen fra formen legger vi det i det vannet. Etter at den er klar, legger vi den på toppen av røyketønnene.» sier Maria Botez.
Osten røykes i en kjele, med noen maiskolber, i to timer, og dekker røykeren slik at røyken dekker ostetønnen og gir den den vakre fargen og spesifikke smaken.
