SANTA FE, NM — Høyesterett i New Mexico vurderer om de skal oppheve lokale abortrestriksjoner fra konservative byer og fylker etter anmodning fra statsadvokaten for staten der abortlovene er blant de mest liberale i landet.
Høyesterett hørte muntlige argumenter i omtrent en time onsdag uten avgjørelse, da advokater og aktivister pakket den lille rettssalen og statlige politikjøretøyer langs gaten utenfor, i en sjeldent sett sikkerhetsdeployering. Dommerne ga ingen innsikt i når en kjennelse kan bli avsagt.
Minst fire statlige høyesteretter kjemper med abortsøksmål denne uken i kjølvannet av USAs høyesteretts avgjørelse i fjor om å oppheve den konstitusjonelle retten til abort.
Motstanden mot abort sitter dypt i New Mexico-samfunnene som grenser til Texas. I fylkene Lea og Roosevelt og byene Hobbs og Clovis argumenterer tjenestemenn for at lokale myndigheter har rett til å støtte føderale abortrestriksjoner under en amerikansk lov fra 1800-tallet som forbyr frakt av abortmedisiner og -rekvisita.
De sier at de lokale abortforskriftene ikke kan slås ned i det minste før føderale domstoler avgjør betydningen av bestemmelsen innenfor «anti-vice»-loven kjent som Comstock Act.
Riksadvokat Raúl Torrez hevdet onsdag at Comstock-loven ikke gir lokale myndigheter myndighet til å håndheve føderale restriksjoner på abort, akkurat som de ikke kan overstyre New Mexicos legalisering av rekreasjons cannabis.
Han sa at de lokale abortforskriftene bryter med konstitusjonelle garantier under New Mexicos likerettighetsendring som forbyr diskriminering basert på kjønn eller å være gravid.
Torrez oppfordret retten til å avklare kvinners rett til abort.
«Domstolen bør i det minste vurdere om det er et uavhengig statlig konstitusjonelt grunnlag for å kunngjøre et grunnleggende forslag om at kvinner i denne staten har en konstitusjonell rett, under likerettighetsendringen, til å få tilgang til reproduktiv helsehjelp,» sa han.
Tidligere i år signerte New Mexico-guvernør Michelle Lujan Grisham et lovforslag som overstyrer lokale forordninger som tar sikte på å begrense adgangen til abort og vedtok en skjoldlov som beskytter abortleverandører fra undersøkelser fra andre stater.
Erin Hawley, en Washington-DC-basert advokat som representerer Roosevelt County, hevdet at den nye delstatsloven ikke forhindrer lokale myndigheter i å blande seg inn i tjenester som abort som faller utenfor obligatoriske medisinske forpliktelser overfor pasienter.
«Vi er uenige i at det er helsehjelp,» sa Hawley, senioradvokat ved Alliance Defending Freedom og kone til den amerikanske senatoren Josh Hawley fra Missouri. «Disse tjenestene er ikke innenfor de medisinske standardene for omsorg.»
Dommere pepret statsadvokaten og tre advokater for lokale myndigheter med spørsmål, og uttrykte skepsis til en rekke argumenter.
Siden rettssaken startet, har ytterligere lokale forordninger blitt vedtatt for å begrense abort nær Albuquerque og langs delstatslinjen med Texas.
New Mexico er blant syv stater som tillater abort frem til fødselen, og det har blitt et viktig reisemål for folk fra andre stater med forbud, spesielt Texas, som søker prosedyrer.
På grunn av New Mexicos permissive abortlover, har noen fylker i Texas i nærheten forsøkt å hindre gravide kvinner fra å bruke motorveiene for å forlate staten for prosedyren. Ordinansene, inkludert en som nylig ble vedtatt i Lubbock County, forbyr å hjelpe folk å reise innenfor lokale grenser for å ta abort. Tiltakene håndheves utelukkende av søksmål anlagt av private borgere, selv om det til dags dato ikke er noen kjente saker som er anlagt.
En gravid kvinne i Texas hvis foster har en dødelig tilstand forlot staten for å ta abort et annet sted før statens høyesterett mandag avviste hennes enestående utfordring om et av de mest restriktive forbudene i USA
I 2021 opphevet New Mexico-lovgivningen en sovende vedtekt fra 1969 som forbød de fleste abortprosedyrer som forbrytelser, og sikret tilgang til abort selv etter at USAs høyesterett rullet tilbake garantier i fjor.
Separat onsdag gikk USAs høyesterett med på å ta opp en tvist om en medisin som brukes i den vanligste abortmetoden i USA, dens første abortsak siden den veltet Roe v. Wade i fjor.
