WASHINGTON — Høyesterett gikk onsdag med på å ta opp en tvist om en medisin som brukes i den vanligste abortmetoden i USA, dens første abortsak siden den veltet Roe v. Wade i fjor.
Dommerne vil høre anker fra Biden-administrasjonen og produsenten av stoffet mifepriston som ber høyesterett om å omgjøre en ankeavgjørelse som ville kutte tilgangen til stoffet via posten og pålegge andre restriksjoner, selv i stater der abort fortsatt er lovlig. Restriksjonene inkluderer en forkorting fra gjeldende 10 uker til syv uker hvor mifepriston kan brukes under graviditet.
De ni dommerne avviste en egen anke fra abortmotstandere som utfordret Food and Drug Administrations første godkjenning av mifepriston som trygt og effektivt i 2000.
Saken vil bli behandlet i løpet av våren, med en avgjørelse sannsynligvis i slutten av juni, midt under president- og kongresskampanjene i 2024.
Mifepriston, laget av New York-baserte Danco Laboratories, er ett av to medikamenter som brukes i medisinaborter, som står for mer enn halvparten av alle aborter i USA. Mer enn 5 millioner mennesker har brukt den siden 2000.
Høyesterett opphevet den konstitusjonelle retten til abort i juni 2022. Den dommen har ført til forbud mot abort i alle stadier av svangerskapet i 14 stater, med noen unntak, og når hjerteaktivitet kan oppdages, som er rundt seks uker, i to andre.
Abortmotstandere sendte inn sin utfordring til mifepriston den påfølgende november og vant først en omfattende kjennelse seks måneder senere som helt opphevet stoffets godkjenning. Ankedomstolen lot FDAs første godkjenning av mifepriston være intakt. Men det ville reversere endringer regulatorer gjort i 2016 og 2021 som lettet noen betingelser for å administrere stoffet.
Dommerne blokkerte den kjennelsen fra å tre i kraft mens saken spilte ut, selv om dommerne Samuel Alito, forfatteren av fjorårets avgjørelse om å omgjøre Roe, og Clarence Thomas sa at de ville ha latt noen begrensninger tre i kraft mens saken fortsatte.
Kvinner som ønsker å avslutte svangerskapet i løpet av de første 10 ukene uten mer invasiv kirurgisk abort kan ta mifepriston, sammen med misoprostol. FDA har lettet vilkårene for bruk av mifepriston gjennom årene, inkludert å tillate at det sendes via posten i stater som tillater tilgang.
I sin anke sa den demokratiske administrasjonen at ankedomstolen ignorerte FDAs vitenskapelige dom om mifepristons sikkerhet og effektivitet siden den ble godkjent i 2000.
Advokater for medisinske grupper mot abort og individuelle leger som har utfordret bruken av mifepriston, hadde oppfordret Høyesterett til å avvise ankene.
«Den beskjedne avgjørelsen nedenfor gjenoppretter bare fornuftssikringen som millioner av kvinner har tatt kjemiske abortmedisiner under,» skrev advokater for Alliance Defending Freedom, som beskriver seg selv som et kristent advokatfirma. Den ledende advokaten i høyesterettssaken er Erin Hawley, kone til den republikanske senatoren Josh Hawley fra Missouri.
Den amerikanske distriktsdommeren Matthew Kacsmaryk, en utnevnt av president Donald Trump i Texas, tilbakekalte opprinnelig FDA-godkjenningen av mifepriston.
Som svar på en rask anke sa ytterligere to Trump-utnevnte ved den femte amerikanske lagmannsretten at FDAs opprinnelige godkjenning vil gjelde for nå. Men dommerne Andrew Oldham og Kurt Engelhardt sa at det meste av resten av Kacsmaryks kjennelse kan tre i kraft mens saken går gjennom føderale domstoler.
I tillegg til å redusere tiden stoffet kan tas og stoppe distribusjonen via posten, ville pasienter som søker medisinabort ha måttet foreta tre personlige besøk hos en lege. Kvinner kan også ha blitt pålagt å ta en høyere dose av stoffet enn FDA sier er nødvendig.
Helsepersonell har sagt at hvis mifepriston ikke lenger er tilgjengelig eller er for vanskelig å få tak i, vil de bytte til kun å bruke misoprostol, som er noe mindre effektivt for å avslutte svangerskap.
___
Følg APs dekning av USAs høyesterett kl
