Volden har fortsatt denne uken på Gazastripen, så vel som over hele Midtøsten. Den amerikanske administrasjonen har presset på for en langvarig våpenhvile mellom Israel og Hamas, men har så langt ikke lyktes. Her er det du trenger å vite:
Israel sa fredag at de ville fortsette med sin invasjon av Gazastripen og presse inn i den sørlige byen Rafah for å rykke opp Hamas. Mer enn halvparten av territoriets 2,3 millioner mennesker er pakket inn i denne byen på grensen til Egypt, og det er uklart hvor de kan dra. Egypt vil ikke akseptere fordrivelse av palestinere på sitt territorium, mens mye av resten av Gazastripen allerede er under evakueringsordre og er åsted for intense kamper mellom Israel og Hamas.
Situasjonen i Rafah er katastrofal: byen er fullsatt, mange mennesker bor i telt, det er ikke nok mat, elektrisitet eller vann, og israelske luftangrep dreper mennesker nesten hver dag. Tjueåtte mennesker døde tidlig lørdag. Nærmere 28.000 palestinere har blitt drept siden konflikten brøt ut, ifølge det Hamas-styrte territoriets helsedepartement.
Israels fremstøt for Rafah har utvidet gapet mellom det og USA. USA vil at Israel skal forhandle en våpenhvile med Hamas, som vil tillate de gjenværende israelske gislene å vende hjem og hjelpe til med å beskytte palestinske sivile på Gazastripen. Benjamin Netanyahu, Israels statsminister, avviste Antony Blinken, USAs utenriksminister, som besøkte Jerusalem med dette budskapet tidlig denne uken; etterpå kalte Netanyahu til pressekonferanse og sa at det ikke ville bli noen våpenhvile og at Israel ville kjempe videre til «total seier».
President Joe Biden kalte torsdag Israels tilnærming til krigen «over toppen» og sa at lidelsene til sivile har «må stoppe.» Siden starten av krigen var dette kanskje de sterkeste kritikkordene fra Biden, som stort sett har støttet den israelske innsatsen for å ødelegge Hamas.
Israel startet sitt angrep på Gazastripen etter at palestinske militanter drepte 1200 mennesker i samfunn over hele Sør-Israel og kidnappet 250 7. oktober. Litt over 100 israelske gisler ble byttet ut med palestinske fanger i en avtale i november i fjor. Omtrent 100 er fortsatt holdt av Hamas; resten antas å ha omkommet.
Det bredere Midtøsten er fortsatt på kant ettersom volden også har fortsatt mellom USA og væpnede grupper alliert med Iran. Det amerikanske militæret sa fredag at de hadde satt i gang en ny runde med angrep mot houthiene i Jemen, rettet mot dronebåter og kryssermissilutskytere mot skip. Houthiene er en Iran-støttet gruppe som kontrollerer store deler av Nord-Jemen. De har vært rettet mot internasjonal skipsfart i Rødehavet, en av verdens viktigste handelsårer, i et forsøk på å legge press på Israel for å stoppe sin kampanje i Gaza.
USA og Storbritannia har på sin side bombet houthiene og sagt at de prøver å beskytte friheten til handel og navigasjon på det åpne hav. Disse angrepene har så langt ikke lyktes i å avskrekke houthiene: ytterligere to skip ble målrettet av deres missiler onsdag.
Separat drepte et amerikansk droneangrep en irakisk militssjef i Bagdad torsdag. USA sa at Kataib Hizbollah-sjefen var ansvarlig for «direkte planlegging og deltakelse i angrep» på amerikanske tropper i regionen. Kataib Hizbollah er en av mange militser i Irak som støttes av Irans ledere. De bruker disse væpnede gruppene til å projisere makt over hele regionen og holde oppe presset på deres erkefiende, Israel, så vel som USA
Gruppene har startet nesten 170 angrep på amerikanske styrker i Irak og Syria siden starten av krigen i Gaza, og i forrige uke drepte tre amerikanere og fem kurdiske krigere alliert med dem. Amerikanske tropper er på disse stedene for å begrense den islamske staten, som fortsatt har tilstedeværelse i ørkenene i det østlige Syria og det vestlige Irak.
