Det regnes som det tørreste stedet i verden, men likevel blomstrer håpet der. Takket være El Niño blomstrer Atacama-ørkenen hvert femte til syvende år.
Atacama-ørkenen i Chile er det tørreste stedet på planeten. Det er rundt tusen kvadratkilometer med territorium uten sjanse til å forsørge liv. Eller i det minste virker det sånn.
På et sted hvor generelt mindre enn 12 millimeter nedbør faller i åretdet utenkelige skjer vanligvis hvert 5. til 7. år: blomster blomstrer, dyr «kommer tilbake» for å bo i det rommet, og for en kort periode ønsker det tørreste stedet i verden liv velkommen.
Dette fenomenet, som sist skjedde i oktober i fjor, oppstår når store mengder plutselig regn trenger inn i den tørre ørkenjorden og vekker frøene til mer enn 200 plantearter, som er igjen. i årevis i en dvaletilstand.
Det er da livet sprer seg med forskjellige arter av blomster, insekter, fugler og øgler som bor på stedet.
Den sjeldne hendelsen er nesten alltid assosiert med det klimatiske fenomenet «Og Niño»en uregelmessig periodisk variasjon i vind og overflatetemperaturer i Stillehavet som påvirker mye av tropene og subtropene.
«El Niño» er uforutsigbar og ansvarlig for et stort antall flom – assosiert med plutselige styrtregn – og ekstreme og alvorlige tørkeperioder, med negative konsekvenser for jordbruk og dyreproduksjon i de berørte områdene alltid anslått til milliarder av dollar. Likevel oppstår det vanligvis med intervaller på 5 til 7 år.
Derfor, når El Niño oppstår og bringer tette, tunge skyer til Atacama-ørkenen, livet våkner på et av de mest fiendtlige stedene i verden.
«El Niño» oppstår i gjennomsnitt hvert annet til syvende år og episoder varer vanligvis mellom ni til 12 måneder. Det er et naturlig klimafenomen assosiert med økte overflatetemperaturer i det sentrale og østlige tropiske Stillehavet.
Det er generelt forbundet med økt nedbør i deler av det sørlige Latin-Amerika, det sørlige USA, Afrikas horn (nordøst-Afrika) og sentral-Asia.
Det kan også forårsake alvorlig tørke i Australia, Indonesia, deler av Sør-Asia og Mellom-Amerika, mens varmt vann gir energi til orkaner i det sentrale og østlige Stillehavet og stopper dannelsen i Atlanterhavsbassenget.
I juli advarte FN om at El Niño ville forverres og «kan utløse mer ekstrem varme» og føre til nye temperaturrekorder» i noen regioner.
I Atacama-ørkenen er ankomsten av El Nino imidlertid synonymt med liv.
