I kveld har 35 millioner ofre for russisk aggresjon en ny grunn til bekymring. Forrige onsdag, det amerikanske senatet beseiret milliarder i bistand til Ukraina. Lovforslaget inkluderte lettelser for Israel og grensen mellom USA og Mexico. Men republikanerne ønsket mer om immigrasjon. Senatet vil sannsynligvis prøve igjen. Det hvite hus sier at Ukrainas støtte vil ta slutt om uker. Ukraina har bedt Vesten om mye penger, men ikke en dråpe blod. Dens folk kjemper – til og med sivile som valgte å ikke flykte, men holde seg bak russiske linjer og slutte seg til motstanden. De inkluderer en bryllupsplanlegger, en kontorarbeider og pensjonister som lovet «sitt liv, deres formuer og deres hellige ære» for å forsvare den frie verden fra tyranni.
De var typiske sivile – en bryllupsplanlegger, bedriftseiere og pensjonister. Men etter Russlands uprovoserte invasjon, de valgte å kjempe. Ikke ulikt amerikanere etter Lexington og Concord, sluttet de seg til motstanden og lovet «deres liv, deres formuer og deres hellige ære» for å forsvare den frie verden fra tyranni.
I februar 2022 invaderte nesten 200 000 russere, og ukrainske sivile hørte oppfordringen til våpen. Olha Hrynchenko gikk rett for å verve seg til hæren.
- Krig i Ukraina: Khersons motstandere
Olha Hrynchenko (oversatt): De ville ikke ha meg fordi jeg er en kvinne. Men jeg insisterte og overbeviste dem om at jeg kunne hjelpe.
Bryllupsplanleggeren, Vitalii, organiserte sine sivile venner til å kjempe.
Vitalii (oversatt): Vi blokkerte to biler (fulle av) våpen, og vi gikk for å forsvare byen vår.
Og 62 år gamle Borys Silenkov kom ut av pensjonisttilværelsen for å forsvare landet sitt.
Borys Silenkov (oversatt): Jeg sa til meg selv, «Nei. Jeg vil ikke flykte. Dette er mitt land. Dette er min region.»
Regionen deres er Kherson, en sørlig provins med en hovedstad med samme navn ved elven Dnipro. 2. mars 2022 overveldet Russlands overraskelsesangrep byen. Regjeringen i Kherson overga seg, men folket gjorde opprør.
Bevæpnet med flagg konfronterte sivile russisk tåregass og kuler.
I hemmelige leire organiserte frivillige en underjordisk styrke for å trakassere inntrengerne, mens andre samlet vinduskarmen etterretning for å laste opp til det ukrainske militæret.
For å høre historien om hvordan Kherson reiste seg, måtte vi gå ned. Russerne var en mil herfra, skyte med artilleri. Så vi samlet et studio i en bunker. Her møtte vi Vitalii, som ba om å få gå under fornavnet sitt. Han rekrutterte 10 venner, inkludert en kaffebareier og en bonde. De fleste hadde aldri lastet en pistol. Han fortalte oss:
Vitalii (oversatt): Det var teamet vårt, forskjellige mennesker, forskjellige i alder og sosial status. Bare sånn, ukrainere.
Teamet hans av sivile improviserte denne basen nær elven. De kjørte hit-and-run-raid inkludert, sier Vitalii, et angrep på en liten russisk båt.
- Hvordan ukrainske sivile kjempet mot Russlands okkupasjon i Kherson i flere måneder
Vitalii (oversatt): Vi (drepte) alle på båten. En major, en kaptein, to løytnanter, en seniorsersjant og en soldat.
Scott Pelley: Hjelp et amerikansk publikum til å forstå hvorfor du føler så sterkt for å beskytte dette landet og disse menneskene.
Vitalii (oversatt): (Russen) kom hjem til oss. Noen på toppen bestemte at de kunne komme hjem til deg, fortelle deg hvordan du skal leve livet ditt, voldta konen din, drepe barnet ditt, knuse åkrene dine med tanker og legge ut miner. Dere er forbanna villmenn. Intet mer, intet mindre. Hvorfor forsvare mitt folk? Jeg ble oppdratt på denne måten.
Borys Silenkov ble også oppdratt på den måten. Han er en pensjonert politiker og tidligere guvernør i provinsen.
Borys Silenkov (oversatt): I mitt (landsted) hadde jeg bensin og olje til bilen min, og etter en oppskrift laget vi molotovcocktailer på flasker.
Han fortalte oss at cocktailene gikk ned luken på et russisk pansret kjøretøy som dette. Dette er Silenkov, som kjempet med et sivilt lag og spiste mat satt ut av landsbyboere. Han sier at han en natt ble overfalt og skutt.
Borys Silenkov (oversatt): Jeg så beinet og musklene mine var (revet), men ikke beinet. Da jeg tok av kroppsrustningen, var brystet mitt dekket av blåmerker som følge av to kuler som traff kroppsrustningen.
Silenkov fortalte oss at han rømte og behandlet beinet hans.
Borys Silenkov (oversatt): Jeg varmet opp kniven min, og med en pinne mellom tennene kuttet jeg av alle musklene som var løse på beinet. Jeg sydde såret så godt jeg kunne (i mørket) uten bedøvelse. Jeg visste at hvis jeg overga meg, ville de torturere meg til døde.
Tortur setter prisen på frihet nesten utenfor rekkevidde. I likhet med Silenkov brente dette paret pansrede kjøretøy og samlet våpen til de ble forrådt av forrædere som samarbeidet med Russland.
Scott Pelley: Etter at du ble arrestert, prøvde russerne å få deg til å oppgi navnene på andre medlemmer av motstanden. Og jeg lurer på hva russerne gjorde med deg for å prøve å få den informasjonen?
Paret ba om å ikke bli identifisert. Du vil forstå hvorfor.
Mannlig overlevende (oversatt): Skal vi fortelle deg alt?
spurte han.
Scott Pelley: Ja.
Det de har å fortelle om russisk tortur er vanskelig å bære, men det bør høres.
Kvinnelig overlevende (oversatt): De helte vodka i halsen min. De sa: «Vi skal helle en liter (vodka) i deg – og du vil fortelle oss alt.»
Mannlig overlevende (oversatt): De brente bena hennes med kokende vann …
Kvinnelig overlevende (oversatt): De satte en pistol mot øynene mine og sa: «Jeg skal skyte deg!» Jeg ville at han skulle skyte meg, jeg ville at det skulle skje raskt, ikke å bli torturert. Jeg tenkte bare på barna mine, slik at (russen) ikke får tak i dem. Jeg tenkte bare på barna mine.
Han fortalte oss:
Mannlig overlevende (oversatt): De vred armene mine bak ryggen min og begynte å dytte dem i motsatte (retninger) (nesten) og brakk dem. Så lot de meg gå. Og omtrent tretti minutter senere tok de meg opp igjen…
Han fortalte oss at russerne torturerte ham med elektrisk støt fra en militær felttelefon som denne. Den har en sveiv som genererer strøm.
Mannlig overlevende (oversatt): Da de brakte meg inn igjen, tok de av meg buksene mine. De festet klipsene til kjønnsorganene og leppen min, og mens de satte opp ledningene, prøvde de å ta ut tannen min med en tang. De sa til meg: «La oss ringe Biden eller Zelenskyy, du valgte.» Biden var da de festet klipsene til kjønnsorganene og leppen min. Og når de klippet til øret og tåen min, det var da «vi ringte Zelenskyy». Det er slik de tuller når de torturerer folk.
Scott Pelley: Du ga ikke opp navnene. Og jeg lurer på hvorfor du valgte å lide så mye?
Mannlig overlevende (oversatt): Fordi de er unge gutter, har de familier, barn. Og jeg er ukrainsk… jeg kunne bare ikke.
Russerne løslot dem etter at de ikke fant bevis. De hadde ofte tørket telefonene sine for å ikke etterlate noen ledetråder og ingen spor.
Mens mange kjempet i undergrunnen, meldte 34 år gamle Olha Hrynchenko og 66 år gamle Kostiantyn Kozak seg frivillig for hæren. De var blant «overnatt-soldatene» som kastet på seg uniformer som var for nye for insignier, plukket opp våpen som mangler ammunisjon, og uten trening møtte russiske elitesoldater. Olha fortalte oss…
Olha Hrynchenko (oversatt): Da (russerne) begynte å skyte fra våpen med tungt kaliber, ble det et fullstendig mareritt fordi det var mye røyk, brann overalt rundt.
Intervjuet vårt med Olha var et av de som ble avbrutt av det fjerne buldret fra en Russisk granat eksploderer i byen.
Scott Pelley: Hvorfor var du der den dagen… Der går russerne igjen… Når du hører slike eksplosjoner i byen, hva tenker du?
Olha Hrynchenko (oversatt): Ingenting. Vi lever en dag av gangen i dag. Vi har ingen planer for (fremtiden). Vi forstår at vi må være sterke og tålmodige og leve i denne virkeligheten vi har nå. Det er det.
Kostiantyn fortalte oss om Lilac Park i Kherson hvor de overnattende soldatene prøvde å stå opp. Han sa…
Kostiantyn Kozak (oversatt): På video kan du se mennesker som døde, og du kan se dem ligge der, våpen ved siden av dem, en fryktelig situasjon fordi folk ble revet i stykker. Trærne ble revet i stykker…
Tjueåtte frivillige ble drept i Lilac Park-massakren. De hadde aldri en sjanse. Det visste de. Men de var alle som sto mellom russerne og deres familier.
Innbyggere i Kherson som ga det «siste hele målet av deres hengivenhet» ser på byen sin fra en høyde. Slaget ved Kherson ville til slutt bli deres seier over Kremls arroganse.
Vladimir Putin sa at Kherson ville være russisk «for alltid». Han visste ikke at de ukrainske styrkene utenfor byen og motstandskampene innenfor aldri ville gi opp. Vi vet ikke hvor mange ukrainere som ble drept, men de ferske gravene på denne kirkegården i Kherson vitner om den russiske okkupasjonen. Det varte rundt åtte måneder til russerne ikke lenger kunne henge på.
For et år siden trakk russerne seg tilbake over elven fra byen Kherson. Men likevel fortsetter sivile å lide under den russiske ruletten av artillerirunder. Og mens vi var der, traff et granat denne bygningen og traff en bybuss. To passasjerer ble såret. En politimann ble drept. I dag okkuperer Russland fortsatt nesten 20 % av Ukraina – og slik fortsetter motstanden.
Av dem vi snakket med i bunkeren, har mannen som led så mye nå sluttet seg til hæren. Hun er tilbake i det sivile livet, det samme er Olha Hrynchenko. Borys Silenkov prøvde å verve seg, men hæren fortalte ham at han var for gammel, da han var 62. Vitalii er nå i spesialstyrkene og hadde en siste ting å si.
Vitalii (oversatt): Da ulykken kom, var det Amerika som tilbød hjelp til landet mitt. USA og Storbritannia var de første landene som kom og tilbød sin skulder, og ga oss en sjanse helt i starten til å trekke pusten dypt for å omgruppere. Så takk til alle amerikanere fra Ukraina.
Produsert av Nicole Young. Assosiert produsent, Kristin Steve. Kringkastingsmedarbeider, Michelle Karim. Redigert av Warren Lustig.
