WASHINGTON — En ny generell rapport fra IRS-inspektøren sa at landets skatteinnkrevingsbyrå fortsatte å gi 19 entreprenører tilgang til sensitive systemer til tross for at de hadde bakgrunnsrapporter som ble returnert som «ikke gunstige.»
Til tross for at den ugunstige vurderingen ble returnert så sent som 13. juli 2023, «beholdt disse entreprenørene fortsatt tilgangen til ett eller flere sensitive systemer fordi IRS ikke iverksatte tiltak for å suspendere eller deaktivere entreprenørene fra IRSs systemer, etter behov,» ifølge til en rapport utgitt denne uken av finansdepartementets generalinspektør for skatteetaten.
IRS-kommissær Daniel Werfel – som overtok byrået i april i fjor – fortalte Associated Press at fire av entreprenørene siden har blitt sagt opp og de andre har sendt inn papirene sine på nytt og mottatt gunstige bakgrunnssjekker, og la til at «det er ingen implisitt implikasjon av noe slag, » sa han, «at disse 19 entreprenørene kompromitterte skattebetalers informasjon på noen måte.»
En talsperson for skattemyndighetene sa på grunn av personvernproblemer at de ikke kunne oppgi spesifikke datoer for når problemene ble flagget, men sa at de ble «umiddelbart løst» når de ble identifisert av TIGTA.
Rapporten kommer ettersom tilgang til sensitiv skattebetalerinformasjon har utløst oppfordringer til etterforskning – og oppfordringer til reform av skatter for de velstående.
I forrige uke ble tidligere IRS-entreprenør Charles Edward Littlejohn fra Washington, DC, dømt til fem års fengsel etter å ha erkjent skyldig i å lekke skatteinformasjon om tidligere president Donald Trump og tusenvis av landets rikeste mennesker til nyhetskanaler.
Littlejohn, 38, ga data til The New York Times og ProPublica mellom 2018 og 2020 i lekkasjer som så ut til å være «uten sidestykke i IRSs historie,» sa påtalemyndigheten.
Littlejohn hadde søkt om å jobbe som entreprenør for å få Trumps selvangivelser og nøye funnet ut hvordan man kan søke og trekke ut skattedata for å unngå å utløse mistanker internt, sa påtalemyndigheten i rettsdokumenter.
I februar 2023 sendte rep. Jason Smith, den republikanske formannen for House Ways and Means Committee, et brev til TIGTA hvor han ba om en gjennomgang av lekkasjen. Smiths kontor svarte ikke umiddelbart på en forespørsel fra Associated Press om kommentar til rapporten.
Werfel skal vitne foran House Ways and Means Committee 15. februar.
I tillegg skisserte inspektørens generelle rapport en rekke mangler i IRS-sikkerheten, og uttalte at den «gjentatte ganger har rapportert at en nøkkelmangel i IRSs deteksjons- og avskrekkingsprosesser ikke er å sikre at alle sensitive systemer gir fullstendige, nøyaktige og brukbare. revisjonssporlogger for overvåking og identifisering av uautorisert tilgang og for andre etterforskningsformål.»
Siden 2002 har TIGTA gitt ut syv rapporter som beskriver IRSs revisjonsspor mangler, med den siste rapporten som ble utgitt i oktober 2023, heter det i rapporten.
Werfel sa at siden byrået har mottatt finansiering gjennom demokratenes inflasjonsreduksjonslov, har det klart å forbedre sikkerheten til sensitiv informasjon, inkludert revisjonsspor mangler.
«Vår datasikkerhet og miljø er dramatisk bedre i dag enn det var i 2017 til 2020 da denne uautoriserte tilgangen skjedde,» sa Werfel. «Og det er dramatisk bedre i dag fordi vi nå har ressursene til å gjøre de riktige investeringene for å styrke datasikkerheten vår. Og vi har gjort dramatiske endringer.»
Rapporten sier også at det var visse scenarier der en avsluttet entreprenør fortsatt kunne ha tilgang, men Werfel sa at «når en entreprenør ikke lenger jobber for IRS, har de ingen tilgang til nettverket vårt og derfor ingen tilgang til sensitive data.»
«Faktum gjenstår,» heter det i rapporten, «for noen sensitive systemer har ikke IRS tilstrekkelige kontroller for å oppdage eller forhindre uautorisert fjerning av data fra brukere.»
___
Associated Press-reporter Lindsay Whitehurst bidro til denne rapporten.
