De sterke underjordiske skjelvingene har allerede skapt sprekker i jordoverflaten.
Byen Grindavík, som ligger rundt 40 kilometer fra hovedstaden Reykjavík og har en befolkning på rundt 4000 mennesker, ble fullstendig evakuert lørdag.
Det er kjent for «Blue Lagoon» spa-komplekset, populært blant turister, som for tiden er stengt. Byen ligger i nærheten av Svartsengi geotermiske kraftverk, som er hovedleverandøren av elektrisitet og vann til de 30 000 innbyggerne på Reykjaen-halvøya, samt et ferskvannsreservoar.
Spesialister spår at Grindavíka som følge av utbruddet kan bli helt eller delvis ødelagt.
En innbygger i byen, Egert Solberg Jonsson, sa i et intervju til islandsk fjernsyn at det er vanskelig for mange å forstå hva som skjer.
«Det er en veldig merkelig følelse. Jeg jobber i en kommune, og det siste jeg gjorde på jobben i går var å lese evakueringsplanen og godta å skrive den ut. Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle måtte bruke den. Disse situasjonene er veldig surrealistiske. Jeg mener at sjokket kommer senere. Gårsdagen var veldig hard, men det var også fine øyeblikk. Vi møtte andre innbyggere i Grindavik, så hverandre i øynene, klemte og rødmet til og med sammen. Det var overveldende, sier Jonson.
– Magmaen er for øyeblikket på et veldig grunt dyp, så vi forventer tidligst et utbrudd innen et par timer, men i det minste innen et par dager, sier Vidir Reinsson, leder for Islands sivilforsvar og beredskapstjeneste, til AFP. .
Det mest sannsynlige scenariet ville være en sprekkåpning i bakken nær campus.
«Vi har en sprekk som er omtrent 15 kilometer lang, og hvor som helst i den sprekken kan vi se at et utbrudd kan skje,» sa Rainson.
Han utelukket imidlertid ikke muligheten for at utbruddet kunne skje på havbunnen, noe som sannsynligvis ville forårsake en stor askesky.
«Det er ikke det mest sannsynlige scenariet, men vi kan ikke utelukke det fordi … spissen av riften går i sjøen,» sa han.
Jordskjelv og jordskred forårsaket av magmainntrengningen har allerede skadet veier og bygninger i og rundt Grindavík. En stor sprekk forstyrret også greenene på Grindavík golfbane, og bildet ble delt mye på sosiale medier.
Island, som har 33 aktive vulkanske systemer, har erklært unntakstilstand og beordret obligatorisk evakuering fra Grindavík tidlig lørdag morgen.
Nødsentre og hjelpesentre har åpnet i flere nærliggende byer, men de fleste innbyggere i Grindavík bodde hos venner eller slektninger, rapporterte media.
Selv om den islandske meteorologiske administrasjonen (IMO) hadde overvåket magmaakkumulering under jordoverflaten i flere dager på rundt fem kilometers dyp, kunngjorde den sent fredag at magmaen hadde begynt å stige vertikalt.
IMOs koordinator for vulkanske farer, Sarah Barsotti, sa til AFP at eksperter var overrasket over mengden lava og hastigheten den akkumulerte med.
De siste årene har Reykjavík-halvøya opplevd tre utbrudd ved Fagradalsfjall-vulkanen: i mars 2021, august 2022 og juli 2023 – alle langt fra noen infrastruktur eller befolkede områder.
Island er en av de mest geologisk aktive regionene i verden med rundt 30 aktive vulkaner.
