Det varte i halvannen time og involverte etterretningstjenester, eliteenheter og luftstyrker operasjonen der de to israelske gislene Fernando Marman (61) og Louis Har (70) ble frigjort i Rafah sør på Gazastripen. Hele operasjonen ble koordinert av et krigsrom fra Shin Bets interne etterretningstjenester, rapporterte israelske medier.
Raidet involverte eliteenheter fra Yamam-enheten for terrorbekjempelse av politiet, Shin Bet og Israel Defense Forces (IDF). Klokken 01:49, forklarte IDFs stabssjef Herzi Halevi, raidet israelske styrker leiligheten i andre etasje i en bygning der de to gislene ble holdt med eksplosiver. De tre fangstmennene ble umiddelbart drept, mens spesialstyrkene «skjermet med kroppene sine» til gislene.
Yamam-sjefen fortalte Haaretz at gislene ble tatt bort fra andre etasje ved hjelp av tau. Begge deltok aktivt. Troppene, understreket han, hadde fått beskjed om å ikke skyte noen ubevæpnede personer og unngå enhver handling som kunne sette mulige gisler i fare.
Da raidet fant sted i Rafah, var et sentralt aspekt også å sikre gislenes retur til Israel. Umiddelbart etter spesialstyrkenes angrep åpnet Hamas-menn ild fra bygninger i nærheten, mens det israelske luftvåpenet gikk til aksjon og bombet Hamas militære områder og kommandosentre. Hamas-styrker forsøkte å omgruppere seg for å ta tilbake gislene, men uten hell. Et av kjøretøyene deres som hadde forfulgt ble angrepet fra luften. På bakken ble flukten dekket av Shayetet 13-kommandoen fra marinen og den 7. pansrede brigade. «Mange terrorister ble eliminert i går kvelds aksjon» i tillegg til de tre drepte i leiligheten, sa Halevi. Hamas melder om 100 mennesker drept.
Omtrent en time etter at de ble trukket ut av leiligheten, ble Marman og Har ført ut av Rafah i pansrede kjøretøy og deretter satt på et helikopter som tok dem til Israel, til Sheba medisinske senter i Ramat Gan. Etter å ha gjennomgått medisinske tester ble de to funnet i god behold og kunne klemme familiene sine igjen. Av mennene som var involvert i raidet, ble bare én lettere skadet.
Aksjonen ble fulgt minutt for minutt i krigsrommet der Halevi, lederen av Shin Bet Ronen Bar, lederne for politiet, militær etterretning og luftvåpen og lederen for IDF-operasjoner var samlet. Statsminister Benjamin Netanyahu og forsvarsminister Yoav Gallant ble også med senere. IDF og Shin Bet jobbet «i lang tid» med redningsplanen, basert på etterretningsinformasjon. «Vi ventet på de rette forholdene for å kunne implementere det i praksis,» sa Halevi.
Hvem er de frigjorte gislene?
De to gislene, begge israelere med dobbelt argentinsk statsborgerskap, var blitt kidnappet i Kibbutz Nir Yiyzhak under det voldelige Hamas-angrepet 7. oktober, da 1200 mennesker ble massakrert og 253 andre kidnappet.Marman, 61, og Har, 70, ble kidnappet sammen med Clara Marman, 62, søster til den første og følgesvenn til den andre. En tredje søster, Gabriela, og hennes 17 år gamle datter Mia Leimberg ble også kidnappet. De tre kvinnene ble løslatt i slutten av november, som en del av utvekslingen organisert med Hamas. Marman, hennes søster Gabriela og Mia besøkte kibbutzen for den jødiske høytiden Simchat Torah.
Frigjøringen av Marman og Har er bare den andre vellykkede operasjonen av sitt slag siden begynnelsen av krigen. I oktober klarte IDF å frigjøre soldaten Ori Megidish. En annen operasjon mislyktes og resulterte i drap av et gissel. I en annen dramatisk episode ble tre gisler som klarte å frigjøre seg drept ved en feiltakelse av israelske soldater.
Hamas» kunngjøring: «Tre israelske gisler døde i raid på Strip»
Hamas har på sin side kunngjort at tre av de israelske gislene som ble skadet i israelske angrep på Gazastripen er døde. Dette ble uttalt i en lydmelding fra Abu Obaida, talsperson for den væpnede fløyen til gruppen, al-Qassam-brigadene. Søndag rapporterte Hamas om to døde gisler og åtte andre skadet på grunn av israelske operasjoner.
Ifølge Abu Obaida vil ikke Hamas avsløre navnene på gislene de hevder er døde før skjebnen til de andre skadde gislene er «klar».
Al Mayadeen: «100 døde i raid i Rafah». Hamas: «Folkemord»
Dødstallene fra det massive israelske forsvarsangrepet på byen Rafah har angivelig steget til 100 dødsfall. Den libanesiske TV-kanalen Al Mayadeen rapporterte dette, og la til at mer enn 230 mennesker ble skadet. De fleste ofrene for angrepet var kvinner og barn.
Det ble tidligere rapportert at det israelske flyvåpenet utførte målrettede angrep på Al-Huda- og Al-Rahma-moskeene, hvor mange flyktninger befinner seg. Den palestinske Røde Halvmåne rapporterte om beskytning av boligbygg i området rundt og organisasjonens hovedkvarter.
Hamas har fordømt Israels siste luftangrep på Rafah og sagt at de representerer «en utvidelse av omfanget av massakrene de begår mot vårt folk». «Den nazistiske okkupasjonshærens angrep i kveld på byen Rafah, som så langt har krevd livet til mer enn hundre martyrer, regnes som en fortsettelse av folkemordskrigen og forsøkene på tvangsflytting mot vårt palestinske folk,» skriver terrorgruppen i en pressemelding.
