Lås opp Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redaktør for FT, velger ut sine favoritthistorier i dette ukentlige nyhetsbrevet.
Statsminister Benjamin Netanyahu lovte «umiddelbar handling» for å stenge Al Jazeera i Israel, etter at det israelske parlamentet vedtok en lov som gir ham fullmakt til å stenge utenlandske kringkastingsnettverk som anses som en «sikkerhetsrisiko».
Loven eskalerer en langvarig tvist mellom den israelske regjeringen og satellittkanalen, som Netanyahus allierte sier har nære bånd til Hamas i Gaza – en påstand benekter.
I , sa Netanyahu at Al Jazeera hadde «skadet Israels sikkerhet, deltatt i massakren 7. oktober, oppildnet mot israelske soldater».
«Tiden er inne for å fjerne Hamas» talerør fra landet vårt,» skrev han. «Terrorkanalen Al Jazeera vil ikke lenger sende fra Israel.»
Som svar sa Al Jazeera at Netanyahus uttalelser «er løgner som oppfordrer til sikkerheten til våre journalister rundt om i verden».
«Nettverket understreker at dette siste tiltaket kommer som en del av en serie systematiske israelske angrep for å tie Al Jazeera,» sa mediegruppen i en uttalelse.
«Al Jazeera gjentar at slike baktalende anklager ikke vil avskrekke oss fra å fortsette vår dristige og profesjonelle dekning, og forbeholder seg retten til å forfølge ethvert rettslig skritt.»
Talskvinne for Det hvite hus, Karine Jean-Pierre, sa at utspillet var «bekymrende». «USA støtter det kritisk viktige arbeidet til journalister over hele verden, og det inkluderer de som rapporterer i konflikten i Gaza,» sa hun til journalister.
Loven tillater regjeringen å stenge Al Jazeeras lokale kontorer og konfiskere utstyret, samtidig som de forbyr lokale kabel- og satellitt-TV-selskaper fra å bære kanalen og blokkerer nettsiden i Israel. En stenging vil vare i 45 dager, som kan forlenges med ytterligere 45 dager, og loven vil forbli i kraft til slutten av juli eller slutten av store militære operasjoner i Gaza.
Carlos Martínez de la Serna, programdirektør for Committee to Protect Journalists (CPJ), sa at organisasjonen var «dypt bekymret» av loven, og sa at den «også ville sette andre utenlandske medier som opererer i Israel i fare».
Han sa at flyttingen «bidrar[d] til et klima av selvsensur og fiendtlighet mot pressen, en trend som har eskalert siden Israel-Gaza-krigen».
Omar Shakir, Human Rights Watchs ekspert på Israel-Palestina, sa at loven representerte en «alarmerende eskalering» av Israels innsats for å «klemme ned på røster som er kritiske til deres menneskerettighetsbrudd mot palestinere».
Al Jazeera ble grunnlagt i Doha i 1996 og delvis finansiert av Qatar-regjeringen, og sier at den sender til mer enn 150 land og er tilgjengelig i mer enn 430 millioner hjem. Det er et av få medier med reportere på bakken i Gaza.
Israelsk kritikk av Al Jazeera har trappet opp i kjølvannet av Hamas» angrep på Sør-Israel 7. oktober, som ifølge israelske tjenestemenn drepte 1200 mennesker og utløste krigen i Gaza.
Ministre sa etter angrepet at de ville forsøke å stenge ned Al Jazeeras lokale operasjoner, og anklaget kanalen for pro-Hamas hets og for å utsette israelske soldater for angrep.
Men den påfølgende måneden forlot Israel midlertidig disse planene, etter sigende i frykt for at det ville undergrave Qatars meklingsarbeid for å sikre løslatelsen av israelske gisler holdt av Hamas i Gaza.
Israels forhold til Al Jazeera har lenge vært vanskelig. I 2022 ble Shireen Abu Akleh, en kjent palestinsk-amerikansk journalist som jobber for nettverket, drept av israelske styrker i byen Jenin på Vestbredden. Det israelske militæret erkjente senere at det var en at en av dets soldater utilsiktet drepte henne.
Siden krigen i Gaza brøt ut i oktober, har Israel anklaget journalister som jobber for kringkasteren for å bistå eller til og med kommandere Hamas-enheter i deres kamp mot Israel – et forslag som kanalen har avvist på det sterkeste.
I februar ble en av nettverkets reportere Ismail Abu Omar og kameramann Ahmad Matar skadet i et droneangrep nær Rafah, Gazas sørligste by. Kringkasteren fordømte det den kalte «bevisst målretting» av journalistene fra israelske styrker.
Den gang hevdet en talsmann for den israelske hæren at Abu Omar tjente som nestkommanderende for kompani i Hamas» østlige Khan Younis-bataljon, i tillegg til å jobbe for Al Jazeera. Han sa også at han om morgenen 7. oktober infiltrerte Israel og filmet inne i Kibbutz Nir Oz, et av stedene Hamas angrep.
Kort tid etter det ga Al Jazeera en uttalelse «fordømme[ing] anklagene mot sine journalister og minner om Israels lange historikk med løgner og fabrikasjon av bevis som de forsøker å skjule sine avskyelige forbrytelser gjennom». Al Jazeera sa at deres ansettelsespolitikk «bestemmer at ansatte ikke skal engasjere seg i noen politiske tilknytninger som kan påvirke deres profesjonalitet».
Abu Omar var ikke det eneste Al Jazeera-offeret i krigen. I desember ble den arabiske journalisten Samer Abudaqa drept og hans kollega Wael Dahdouh, nettverkets Gaza-byråsjef, ble såret i et israelsk angrep i Khan Younis, sør i Gaza.
CPJ sa at minst 95 journalister og mediearbeidere hadde blitt drept i Gaza siden krigen startet. Gazas helsemyndigheter anslår det totale dødstallet til mer enn 32 000.
Regjeringen i Qatar nektet å kommentere.
