NEW YORK — Historier om rase, slaveri og borgerkrigen, ekte og oppfunnet, ble vinnere i år for Pulitzer-prisene.
Jayne Anne Phillips «Night Watch», en mor-datter-saga som foregår på et asyl i West Virginia rett etter krigen, ble sitert for fiksjon. Jacqueline Jones mottok historieprisen for «No Right to an Honest Living: The Struggles of Boston’s Black Workers in the Civil War Era» og Ilyon Woos «Master Slave Husband Wife: An Epic Journey from Slavery to Freedom» vant i biografien.
Phillips, en innfødt i Vest-Virginia som ofte setter bøkene sine i hjemstaten sin, ser «Night Watch» som den tredje av en trilogi med romaner om krig, etter fortellingen «Machine Dreams» fra Vietnam-tiden og historien om Koreakrigen «Lark» & Termite», som delvis bygger på en Pulitzer-prisvinnende Associated Press-undersøkelse av No Gun Ri-massakren.
Hun begynte på «Night Watch» for åtte år siden, og fant borgerkrigstiden stadig mer, og ukomfortabelt betimelig.
«Borgerkrigen har fortsatt et så enormt grep om dette landet,» sa hun. «Jeg håper folk kan plukke opp et stykke fiksjon og legge politikken til side og begynne å føle hvordan det var for folk på den tiden.»
Jones, et mangeårig fakultetsmedlem ved University of Texas i Austin som har vært en Pulitzer-finalist to ganger før, bemerket at det gjenstår så mye å skrive om borgerkrigen fordi inntil nylig fortellinger fokuserte på slagmarken. Hun begynte å jobbe med «No Right to an Honest Living» fordi hun lurte på hvordan svarte mennesker ble behandlet i Boston i en tid da byen var et senter for aktivisme mot slaveri.
«Det viser seg at de radikale avskaffelsesforkjemperne representerte en veldig liten minoritet i Boston, og at den sosiale arbeidsdelingen virkelig var diskriminerende,» sa hun.
Dramaprisen ble tildelt Eboni Booths «Primary Trust», om en svart bokhandlers uventede reise etter at han mistet sin mangeårige jobb, mens en andre biografipris ble tildelt Jonathan Eig for hans Martin Luther King-biografi «King.»
Booth, en innfødt New York City som ble uteksaminert fra University of Vermont og Juilliards dramaforfatterprogram, begynte som sceneskuespiller og har også skrevet for Hulus «We Were the Lucky Ones» og HBO Maxs «Julia».
Skuespillet hennes, om en ensom, fullvoksen mann med en imaginær venn som drikker livet sitt på en tiki-bar til han får hjelp av noen innbyggere i den lille byen hans utenfor Rochester, New York.
«Jeg tror jeg blir tiltrukket av historier om ensomhet og mennesker som prøver å kjempe, uansett hvor stille, med følelsen av å være isolert,» sa Booth til Roundabout Theatre Company, som produserte «Primary Trust» utenfor Broadway i fjor sommer.
Nathan Thralls «A Day in the Life of Abed Salama: Anatomy of a Jerusalem Tragedy», der en ung gutts liv går tapt midt i israelsk-palestinsk konflikt, vant for generell sakprosa. Cristina Rivera Garzas etterforskning av drapet på søsteren hennes, «Liliana’s Invincible Summer», vant for memoar-selvbiografi, mens Brandon Soms «Tripas» mottok poesiprisen. Tyshawn Soreys saksofonkonsert «Adagio (For Wadada Leo Smith)» var vinneren for musikk.
Pulitzerne hedret det beste innen journalistikk fra 2023 og kunstkategorier fokuserte på bøker, musikk og teater.
___
AP Entertainment Writer Mark Kennedy bidro fra New York.
