MEMPHIS, Tenn. — JM «Jimmy» Van Eaton, en banebrytende rock «n» roll trommeslager som spilte bak slike som Jerry Lee Lewis og Billy Lee Riley på Sun Records i Memphis, Tennessee, døde fredag i en alder av 86, sa et familiemedlem.
Van Eaton, en innfødt Memphis som kom til det berømte plateselskapet som tenåring, døde hjemme hos ham i Alabama etter å ha jobbet med helseproblemer det siste året, rapporterte The Commercial Appeal of Memphis, med datteren Terri Van Eaton Downing, som bekreftet hans død.
Van Eaton var kjent for sin bluesy spillestil som avisen sa drev klassiske tidligrock-hits på Sun som «Whole Lotta Shakin» Goin» On» av Lewis og «Red Hot» av Riley. Han spilte også med Bill Justis og Charlie Rich.
James Mack Van Eaton begynte først å spille trompet i et skolekorps, men han gikk snart over til trommer, og sa i et intervju fra 2015 at «det var et instrument som fascinerte meg.»
Van Eaton hadde sitt eget rock «n» roll-band kalt The Echoes som skulle spille inn en demo i innspillingsstudioet drevet av Sam Phillips. Arbeidet hans der førte til at han fikk kontakt med Riley og senere Lewis.
«Den vanskeligste mannen å spille med i verden var Jerry Lee. Jeg ba alle musikere holde seg unna denne mannen, sa Phillips til The Commercial Appeal i 2000. «Det eneste unntaket var JM Van Eaton.»
Van Eaton ble en kjerne av musikere som opptrådte på Sun gjennom 1950-tallet, rapporterte avisen.
Van Eaton drev vekk fra musikkbransjen på 1960-tallet, men han gjenopptok opptredenen på 1970-tallet, spesielt ettersom interessen for rockabilly vokste etter Elvis Presleys død.
På begynnelsen av 1980-tallet begynte Van Eaton fire tiår med å jobbe i kommunal obligasjonsvirksomhet. Men han var også en del av teamet som spilte musikken til filmen «Great Balls of Fire» om Lewis, og han ga ut et soloalbum på slutten av 1990-tallet. Han var medlem av Rockabilly Hall of Fame og Memphis Music Hall of Fame. Han flyttet fra Tennessee til Alabama for noen år siden.
Andre overlevende fra Van Eaton inkluderer en annen datter, to sønner og en stesønn. Hans tidligere kone, Deborah, sa at private tjenester vil bli holdt i uken som kommer, sa avisen.
