Forskere har oppdaget en ny art av pterosaur fra et uvanlig eksemplar funnet i øvre jura kalksteinslag i Solnhofen-skjærgården i Tyskland.
O Petrodactyle wellnhoferi levde i dagens Tyskland, for rundt 145 millioner år siden. Det flygende reptilet var medlem av Ctenochasmatidaeen gruppe pterosaurer som levde mellom sen jura og tidlig kritt.
Det mest nysgjerrige er at Petrodactyle wellnhoferi hadde en av største beintopper av enhver jura pterosaur, og gir den tittelen «Elvis».
«Mange pterosaurer er kjent for å ha benete topper som de først og fremst brukte som seksuelle signaler til andre medlemmer av arten, men Pterodactyle har den desidert største toppen som noen gang er sett på en Ctenochasmatidae«, sa David Hone, paleontolog ved Queen Mary University of London.
Videre hadde den også lange kjever med en uvanlig kombinasjon av korte, piggformede tenner.
Men i motsetning til de fleste andre Ctenochasmatidaedenne pterosauren hadde en utvidelse på baksiden av skallen for å feste store kjevemuskler og gi den en sterkere bitt enn mange av hans samtidige.
Ifølge Discover Magazinedyret var et fiskedyr som livnærte seg på småfisk, men også blekkdyr, små krepsdyr og til og med nyfødte dinosaurer.
Prøven ble funnet sommeren 2010 i besøksdelen av Schaudiberg-bruddet, en del av Mornsheim-formasjonen, nær Mülheim, Tyskland.
Den hadde et vingespenn på ca. 2 meter, men det var fortsatt en «tenåring«, og ville vært enda større som et fullt modent dyr. Faktisk, ifølge teamet Petrodactyle wellnhoferi Det er en av største kjente pterosaurer fra senjuratiden.
Den vitenskapelige artikkelen som beskriver den siste oppdagelsen ble publisert i Elektronisk paleontologi.
