Lås opp Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redaktør for FT, velger ut sine favoritthistorier i dette ukentlige nyhetsbrevet.
Med mindre enn åtte måneder igjen til et forventet høstvalg i Storbritannia, har Rishi Sunak en bratt stigning for å unngå nederlag. Hvis han kaller en tidligere sommeravstemning, vil stigningen bli nesten vertikal.
Støtten til de konservative har falt til et lavpunkt på 23 prosent, tilsvarende det forrige nadiret som ble nådd under Liz Truss» korte premierskap i oktober 2022, ifølge .
Statsministeren sier at han forventer å holde et valg i andre halvdel av 2024, noe som gir tid for bedre økonomiske nyheter til velgerne, og skaper rom for en skattereduserende høsterklæring.
Men hvis velgerne påfører toryerne store tap i lokalvalget 2. mai, noe som kan føre til mer partikamp og planlegging, tror noen parlamentsmedlemmer Sunak vil bli svekket og kan føle at han ikke har noe annet valg enn å kalle en nasjonal avstemning i juni, før ting blir verre.
Hver gang det finner sted, vil det neste være uten presedens. Meningsmålinger tyder på en Labour-seier, noe som vil kreve at Sir Keir Starmers parti oppnår en enorm svingning sammenlignet med 2019-dubbingen – som markerer et ekstraordinært comeback i ett enkelt parlament.
Hvis Sunak trosser oddsen og partiet hans kommer seg etter 20-poengs underskudd i målingene i løpet av måneder, vil det representere et comeback som ikke har blitt administrert av noen sittende siden 1970.
Det er få sølvforinger for i meningsmålingsdataene, selv blant deres tradisjonelle base. De over 65-årene er fortsatt slanke fra Tory, men ledelsen over Labour har sunket til bare 3 prosentpoeng, mens en Ipsos-måling etter forrige valg viste en ledelse på 47 poeng. Annenhver aldersgruppe favoriserer nå Labour med minst 13 poeng.
Arbeidskraftens oppgang spres også effektivt. I stedet for å stable opp stemmer i sikre seter i London, har det meste av økningen i støtten til partiet blitt bygget opp i fylker over hele Englands sør, midtlandet og nord – som potensielt kan føre til at hundrevis av seter har byttet hender. Avstemningen antyder at en utrolig vold mot tories kan være på kortene.
Men det er noen grunner til å tro at utsiktene kan forbedres for Tories.
For det første er det en stor pool av usikre velgere som utgjør rundt 13 prosent av de som har tenkt å stemme. De fleste meningsmålere antar at de gjenspeiler resten av velgerne, men 60 prosent av denne gruppen støttet de konservative i 2019. Hvis de usikre eks-Tories støtter sitt tidligere parti, kan det øke sin nasjonale stemmeandel med 5 poeng.
For det andre, når valget nærmer seg og sannsynligheten for en Labour-regjering nærmer seg, kan noen tilhengere av reformpartiet bytte til de konservative. De tradisjonelle partiene praktiseres på den såkalte squeeze – for å overbevise folk som ønsker å stemme på mindre antrekk om at de kanskje kaster bort stemmen sin. Med Reforms meningsmåling på 12 prosent, kan en vellykket skvis gjøre en stor forskjell.
Sunaks nåværende strategi kan være å konsolidere basen sin ved å vinne tilbake de savnede 2019-velgerne og reformtilhengerne. De konservatives nye «Life under Labour»-kampanje, som fremstiller et Labour-drevet land som en kriminalitetsfylt dystopi, forsøker å bringe tilbake disse vaklende ved å overbevise dem om at alternativet vil være enda verre.
Imidlertid kan det hende at det ikke er nok reformvelgere og Tory-usikre til å redde de konservative. Selv om partiet klarte å gjenvinne halvparten av reformvelgerne pluss alle Tory-ubestemte, ville det fortsatt gi dem 33 prosent av den nasjonale stemmeandelen – 8 prosentpoeng bak Labour.
I dette scenariet indikerer FT-modellering at Labour fortsatt ville sikret et komfortabelt flertall og at de konservative ville miste mer enn hundre seter.
Å se til høyre for partiet er også en ineffektiv måte for tories å kampanje på. Å vinne tilbake 7 prosentpoeng fra Reform ville tillate de konservative å ha 186 seter. Å få tilbake 7 prosentpoeng fra Labour vil etterlate Tories med 247 seter og potensielt nekte Starmer flertall.
De konservative må begynne å ta stemmer fra Labour for å ha noen sjanse til seier, men de sliter med å finne saker å kampanje på. I følge data fra meningsmåleren YouGov, mener færre enn 20 prosent av de spurte at de konservative er det beste partiet på alle spørsmål bortsett fra forsvar og sikkerhet.
Et skift til høyre i Tory-retorikken kan også gjøre det vanskeligere å bekjempe de liberale demokratene i løvrike seter i de konservatives hjerteland.
Lib-dems ligger på rundt 10 prosent av nasjonal stemmeandel, men mye av deres støtte er konsentrert i noen få dusin konservative seter i sør.
YouGovs storskala , utgitt i januar, viste at Lib Dems ble anslått å snu 40 seter, og var innenfor 10 prosentpoeng i 26 flere.
Analysen antydet at de konservative ville holde på mange seter med sin andel av stemmene svevende på midten av 30-tallet, men enhver taktisk avstemning rettet mot Tories kan endre balansen og være ødeleggende.
Ytterligere rapportering av .
