AUSTIN, Texas — Kate Cox, hvis foster hadde en dødelig tilstand, kvalifiserte ikke for abort i Texas: Ikke etter fire legevaktbesøk, forhøyede vitale tegn, risiko for livmorruptur og med hennes evne til å få flere barn i fare.
Texas høyesteretts avslag på tobarnsmorens anmodning om unntak under statens restriktive forbud har avslørt den høye terskelen kvinner i mange stater må oppfylle for å få prosedyren: svangerskapskomplikasjoner som utgjør en livstruende fare for moren.
«Disse lovene gjenspeiler det politiske valget som lovgiver har gjort, og domstolene må respektere det valget,» sa domstolens ni republikanske dommere i sin kjennelse sent mandag.
Statens republikanske statsadvokat hadde i en uke hevdet at Cox ikke oppfylte standarden for et unntak, til tross for appeller fra hennes advokater om at helsen hennes ble dårligere. Timer før bestillingen kom, sa Coxs advokat at hun ikke lenger kunne vente på prosedyren og allerede hadde forlatt Texas for å ta abort i en annen stat.
Avgjørelsen irriterte leger og motstandere som sier den understreket hvordan, selv om slike forbud lar aborter redde en mors liv, lovene er vage om hvor nær døden en pasient må være for å få prosedyren. Fjorten stater har forbudt abort i nesten alle stadier av svangerskapet siden den amerikanske høyesterettsavgjørelsen i fjor i Dobbs vs. Jackson Women’s Health, som endret retten til abort.
Utfallet i Texas trakk fordømmelse fra Det hvite hus, som kritiserte republikansk abortpolitikk og kalte dem ut av takt. «Dette burde aldri skje i Amerika, punktum,» sa president Joe Biden i en uttalelse tirsdag.
Offentlig meningsmåling har vist at flertallet av amerikanske voksne ønsker at abort skal være lovlig i det minste i de innledende stadiene av svangerskapet.
Dr. Clayton Alfonso, en OB-GYN ved Duke University, sa at ting «kan gå fra å være veldig OK til virkelig ille veldig raskt» under graviditet. Han sa at med så mange nyanser i medisinen, er det ofte vanskelig å vite hva som vil føre til et dødsfall.
«Ting passer bare ikke til de strenge juridiske retningslinjene for svart og hvitt,» sa Alfonso.
Texas» forbud er et av de mest restriktive i USA, og støttespillere av loven sier at det fungerte som designet denne uken, selv mens de erkjenner Coxs tragiske omstendigheter.
Tirsdag kom det imidlertid ingen reaksjon fra republikanerne i Texas som gikk inn for statens utestengelse. Kontorene i Texas. Guvernør Greg Abbott, delstatens GOP-løytnantguvernør og representanten i Representantenes hus, returnerte ikke meldinger som ønsket kommentarer.
Stater med forbud i USA har bestemmelser for å tillate abort for å redde livet til kvinnen. Det er et lappeteppe av retningslinjer for andre unntak, inkludert for graviditeter forårsaket av voldtekt eller incest. I statene med de mest restriktive retningslinjene, er abort generelt tillatt hvis leger finner det nødvendig å hindre den gravide kvinnen fra irreversibel svekkelse av en større kroppsfunksjon – men ikke for å beskytte helsen hennes på andre måter, inkludert mental helse.
Texas Right to Life President John Seago, hvis gruppe er imot abort og har bidratt til å presse gjennom noen av statens restriktive lover, sa at de vil at leger skal «gripe inn umiddelbart» hvis det er en livstruende tilstand. Men han sa at søksmålet til Cox aldri viste at det var tilfelle.
«Når vi ser på denne saken, er det en veldig tragisk situasjon for et barn som har en negativ diagnose, men i Texas lov har vi en veldig sterk posisjon om at vi skal gi hvert barn i Texas en sjanse til livet,» Seago sa.
Nasjonalt dør rundt 700 kvinner hvert år på grunn av graviditet eller fødselskomplikasjoner. Leger bekymrer seg for at det å utsette en abort kan bety en litt mer risikofylt prosedyre, spesielt når graviditeten er lengre. Selv om de understreker at abort er trygt på alle tidspunkter av svangerskapet – med en total komplikasjonsrate på 2% – har prosedyren ytterligere risiko ettersom svangerskapet skrider frem.
Leger og forskere sier at abortforsinkelser har blitt mer vanlig siden Roe v. Wade ble veltet. En stor årsak til forsinkelser er det økende behovet for å søke omsorg utenfor staten.
Noen statlige lovgivere tok skritt i år for å klargjøre lovene deres. I Texas, for eksempel, la de til en bestemmelse som gir leger en viss juridisk beskyttelse når de avslutter svangerskap i tilfeller av for tidlig brudd på membraner eller ektopisk graviditet.
For Cox bekreftet tester sent i forrige måned at babyen hun bar hadde en tilstand kalt trisomi 18, et ekstra kromosom som gjorde det sannsynlig at babyen ville dø i utero eller kort tid etter fødselen.
Dr. Andrea Henkel, en klinisk assistent ved avdelingen for obstetrikk og gynekologi og en kompleks familieplanleggingssubspesialist ved Stanford Health Care i Palo Alto, California, sa at trisomi 18 er assosiert med økt risiko for svangerskapsdiabetes, prematur fødsel og keisersnitt. Hun sa at ytterligere keisersnitt – Cox har allerede to barn født ved keisersnitt – er iboende mer risikable, spesielt hvis Cox ønsker å få flere barn i fremtiden.
«Jeg tror at det er der jeg virkelig sliter akkurat nå er når lovgivere kommer i veien for en pasient å lage den beste planen utenom å kjenne deres spesifikke mål og ønsker,» sa Henkel.
___
Stengle rapporterte fra Dallas. Associated Press-skribenter Laura Ungar i Louisville, Kentucky; Geoff Mulvihill i Philadelphia; og videojournalist Kendria LaFleur i Dallas bidro til denne rapporten.
