En tiår gammel forkjølelse er løst etter at detektiver klarte å identifisere et lik funnet i 1978 som det av en savnet tenåring fra Iowa.
Politiet sa at liket av «Lincoln County Jane Doe» ble funnet i 1978. Restene ble funnet i Mississippi River, nær Elsberry, Missouri, Lincoln County Sheriff’s Office sa i en pressemelding. En obduksjon viste at liket var av en hvit kvinne, antatt å være mellom 30 og 40 år gammel, som hadde dødd ved drukning. Det ble fastslått at levningene hadde ligget i elven i omtrent fire måneder, sa lensmannskontoret.
Bare noen få detaljer kunne fastslås om levningene. Liket som ble funnet hadde på seg en kattøyring og hadde en tatovering som så ut til å si «Dee,» sa politiet, men forsøk på å identifisere levningene mislyktes. Restene ble gravlagt under en gravstein der det sto «Lincoln County Jane Doe», sa politiet.
I 2009 ble detaljer om saken lastet opp til National Missing and Unidentified Persons System.
Det var ikke før i 2023 at tjenestemenn gjorde et «viktig gjennombrudd», sa politiet. De begravde levningene ble gravd opp, og analyser fra antropologisk fakultet og studenter fra Southeast Missouri State University fastslo at liket var en tenåring, ikke en middelaldrende kvinne som først anslått. Universitetsdeltakerne sendte prøver fra levningene til Othram, et privat DNA-laboratorium, for DNA-ekstraksjon. Selskapet var i stand til å bruke rettsmedisinsk grad av genomsekvensering, som gjør det mulig å danne en DNA-profil fra bare en liten prøve.
Genomsekvenseringen tillot Othrams slektsforskerteam å «generere nye kundeemner» med en «omfattende genealogisk profil,» sa politiet. Lincoln County Coroner’s Office kontaktet en person som sa at de hadde et nært familiemedlem som stemte overens med Jane Does beskrivelse, som hadde forsvunnet i 1977. En familiær referanseprøve ble samlet inn.
Testing bekreftet samsvar mellom levningene og familiemedlemmet, slik at tjenestemenn kunne identifisere «Lincoln County Jane Doe» som Helen Renee Groomes, en 15-åring som sist ble sett i hjembyen Ottumwa, Iowa.
Kevin Groomes fortalte lokale NBC News-tilknyttede KSDK at han var «overveldet av glede» over at søsterens levninger var identifisert. De gravde levningene har siden blitt kremert.
Han sa at søsterens tatovering sto «Del» og fortalte KSDK at han hadde lagt den der. Det var navnet på kjæresten hennes på den tiden, sa han.
«Vi er dypt takknemlige for teamene ved SEMO, Othram og Lincoln County Coroner’s Office for deres uvurderlige bidrag, som viste seg å være medvirkende til å endelig løse dette flere tiår gamle mysteriet og lukke en sørgende familie,» sa Lincoln County Sheriff Rick Harrell.
En etterforskning av Groomes» forsvinning og død pågår, sa sheriffkontoret.
