Kjenner du den delen av planeten som ligger mellom vitenskap og myte? Den heter Lemuria og er et fascinerende bevis på den menneskelige fantasien og dens søken etter forklaringer.
I 1858, biogeografen Philip Sclater publiserte et verk, hvor han delte verden inn seks biogeografiske domener.
Imidlertid kom han over en gåte: lemurer – en type primater – hadde fossiler i seg. Madagaskar og India – to distinkte biogeografiske domener.
I 1864, for å forklare dette fenomenet, foreslo Philip Sclater eksistensen av et kontinent som ville bli «nedsenket» – til Lemuria – som vil forbinde de to regionene.
I 1870, den tyske biologen Ernst Haeckel antydet også at Lemuria kunne ha vært hjemmet til menneskehetens opprinnelseog utfordrer Darwins hypotese om afrikansk opprinnelse.
Men det var ikke mer enn en myte
Selv om denne vitenskapelige teorien opprinnelig ble akseptert, ble Lemuria raskt et produkt av pseudovitenskap og myter.
Lemurias vitenskapelige troverdighet bleknet med fremveksten av platetektonikkteori på 1960-talletsom ga en forklaring på Indias og Madagaskars stilling uten behov for en landbro.
I India ble «Lemuria» omfavnet som “Kumari Kandam”et eldgammelt land referert til i tamilsk litteratur, antas å være denne sivilisasjonens vugge.
Legender dukket også opp som sa at Lemuria holdt en matriarkalsk samfunnhvor kvinner styrte og eide eiendom.
Lemurias kulturelle arv vedvarer til i dag, fra historier om observasjoner av Lemurianere i Californiainntil det nevnes i britiske regjeringssymboler, siden Storbritannia bruker «Lemuria» for å utpeke små territorier i Det indiske hav.
Våpenskjoldet til det britiske territoriet i det indiske hav, for eksempel, bærer mottoet: «In tutela nostra Limuria,» som oversettes som «Lemuria er under vår beskyttelse».
Hva forvirret Philip Sclater?
Det opprinnelige mysteriet med lemurfossilene ble senere avklart: Sclater hadde forvekslet to forskjellige primater.
En feil klassifisering av slank lorisen primat funnet i India, som ble antatt å være en lemur.
Navngivningen av lemurer var opprinnelig laget av grunnleggeren av det nåværende biologiske nomenklatursystemet, Carl Linnépå 1850-tallet, som var basert på gamle romerske fortellinger om «lemurer» – som var «rastløse ånder fra de ubegravede døde», som Big Think forteller det.
I skjæringspunktet mellom vitenskap og mystikk forblir legenden om Lemuria et fascinerende vitnesbyrd om den menneskelige fantasien og dens søken etter forklaringer.
