En mann er pågrepet i forbindelse med saken 25. januar tyveri av en Jackie Robinson statue fra McAdams Park i Wichita, Kansas, kunngjorde politiet på en pressekonferanse tirsdag.
Ricky Alderete, 45, er siktet for grovt tyveri og å gi falsk informasjon, sa politiet. Detektiver gjennomførte 100 intervjuer mens de etterforsket tyveriet for å finne ut hvem – og hvorfor – forbrytelsen ble begått, sa politiet.
Liga 42den ideelle organisasjonen som satte opp bronsestatuen Jackie Robinson i parken i 2021, var i utgangspunktet bekymret for at statutten – en av bare fire av de berømte idrettsutøverne i nasjonen – ble stjålet og vandalisert i en rasistisk motivert hatkriminalitet.
Politiet sa i en uttalelse at «etterforskningen ikke har avslørt noen bevis som tyder på at dette var en hatmotivert forbrytelse.» I stedet mener politiet at «tyveriet var motivert av den økonomiske gevinsten ved å kassere vanlig metall».
Tyver stjeler ofte bronse, kobber og andre metaller for å selge det videre til skrotegårder. Skrapmetalltyverier har økt de siste årene ettersom prisene på metaller som bronse har økt, ifølge en rapportere fra Market Research Future. Siste måned i Los Angeles, en bronseplakett ble stjelt fra Bruce’s Beach mens fylket sliter med en økning i metalltyveri.
Alderete skal ha kuttet Jackie Robinson-statuen av ved anklene og satt den på en lastebil, sa politiet. Statuens levninger ble funnet av Wichita brannvesen demontert, brent og ubergelig i en liten søppelbrann.
League 42, som ble grunnlagt i 2013 og oppkalt etter Robinsons trøyenummer, samlet inn 194 780 dollar gjennom en nettkampanje lansert for å erstatte statuen. Men 1. februar MLB sa at ligaen og dens klubber vil erstatte den vandaliserte statuen. Midler vil også bli gitt til League 42 for å støtte den ideelle organisasjonens feltarbeid og akademiske arbeid, ifølge ligaens kunngjøring.
League 42 administrerende direktør Bob Lutz sa at donerte midler vil bli brukt «til å drive våre fasiliteter og utdanningsinitiativer» for undertjente ungdom og «å installere bedre sikkerhet rundt statueområdet og nye lys og kunstgress for to av våre spillefelt.»
Simrin Singh bidro til denne rapporten.
