Masseutryddelse forårsaket av mennesker eliminerer arter, men også «hele grener av livets tre», advarer forfatterne av en studie fra Stanford University utgitt i dag.
En analyse utført i samarbeid med National Autonomous University of Mexico, publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciencesviser at mennesker får arter til å forsvinne, men også sjangereden høyeste kategorien som taksonomer klassifiserer levende ting i.
Forskere gir som et eksempel tre nylige ofre av det mange anser for å være den sjette utryddelsen, ettersom menneskelige handlinger eliminerer arter av virveldyr hundrevis av ganger raskere enn om disse handlingene ikke fantes.
O passasjerdueen art som ble utryddet i begynnelsen av forrige århundre og var endemisk i Nord-Amerika, den Tasmansk ulvet pungdyr fra Australia som også ble utryddet i forrige århundre, og BaijiYangtse-elven delfin, i Kina, en av ferskvannsdelfinartene, er tre arter som også var siste i sitt slag.
Til nå har offentlig og vitenskapelig interesse fokusert på utryddelse av arter.
Men i studien som nå er utgitt, Gerardo Ceballosfra det meksikanske universitetet, og Paul Ehrlichfra Stanford, oppdaget at hele sjangere også forsvinner, i det de kaller en «lemlestelse av livets tre«.
«På lang sikt gjør vi et stort inngrep i utviklingen av livet på planeten», sier Gerardo Ceballos, og advarer om at dette vil forårsake «mye lidelse for menneskeheten» dette århundret.
Paul Ehrlich, i en annen tilnærming, fremhever at menneskets handlinger forårsaker dette miste de eneste levende følgesvennene kjent i hele universet.
I tidligere arbeid hadde Ceballos og Ehrlich allerede i 2015 advart om at verden begynte den sjette masseutryddelsen, med dyr som forsvant med en hastighet 100 ganger høyere enn en normal masseutryddelse, og i 2020 at det var mer enn 500 virveldyrarter i fare.
De to forskerne brukte nå databaser fra enheter som International Union for Conservation of Nature eller «Birdlife International» og undersøkte 5400 slekter med virveldyr terrestrisk, som dekker 34 600 arter.
Teamet konkluderte med det Siden 1400-tallet har 73 slekter blitt utryddet av terrestriske virveldyr, med fugler som lider de største tapene, med 44 utdødde slekter, etterfulgt av pattedyr og deretter amfibier og deretter krypdyr.
Basert på den historiske utryddelsesraten for slekter blant pattedyr, anslår de ansvarlige at den nåværende utryddelseshastigheten for virveldyrslekter overstiger 35 ganger så mye som de siste million årene.
Med andre ord, uten menneskelig påvirkning, Jorden ville bare ha mistet to slekter i denne perioden. På fem århundrer slo menneskelige handlinger ut sjangere som uten dem ville tatt 18 000 år å forsvinne.
«Som forskere, Vi må passe på å ikke være alarmister«, fastslår Gerardo Ceballos, og legger til at alvoret i oppdagelsene krever «sterkere språk enn vanlig».
«Det ville være uetisk å ikke forklare omfanget av problemet, ettersom vi og andre forskere er skremt.»
På mange nivåer, slektsutryddelser er mer alvorlige enn artsutryddelser, for når en art dør ut kan en annen av samme slekt fylle denne rollen i økosystemet, forklarer forskeren. Når det gjelder livets tre, er det som om en enkelt gren falt og andre forgrenet seg rundt den.
Det verste, legger han til, er når hele grener (slekter) faller, som «etterlater en enorm hull i tretoppene” som kan ta millioner av år å bli dekket.
«Menneskeheten kan ikke vente så lenge på gjenoppretting av sine livsstøttesystemer», siden «stabiliteten til vår sivilisasjono avhenger av tjenestene som tilbys av jordens biologiske mangfold, understreker han.
Gerardo Ceballos gir eksempel på kalk sykdomoverført av flått, som øker: hvitfotmus, de viktigste bærerne av sykdommen, brukes til å konkurrere med passasjerduer for mat. Med deres forsvinning økte rottepopulasjonene og med dem tilfeller av sykdommen.
I dette tilfellet er forsvinningen av en enkelt slekt involvert, men en masseutryddelse av slekter kan bety en eksplosjon proporsjonal med katastrofer for menneskehetenadvarer den ansvarlige.
For å unngå nye utryddelser og påfølgende sosiale kriser, etterlyser de to forskerne en politisk, økonomisk og sosial handlingl umiddelbar og i en enestående skala.
Du bevaringsarbeidsier de, bør være en prioritet i tropiske områder, siden disse har den høyeste konsentrasjonen av slektsutryddelser og slekter med bare én gjenværende art.
I følge systemet som organiserer levende vesener er arten definert som en gruppe organismer som kan formere seg og gi opphav til nye vesener og slekten er et sett av arter.
