En dyreredningsorganisasjon på Gazastripen sier at den prøver å holde liv i ikke bare familiemedlemmer midt i Israel-Hamas-krigen, men også hundrevis av hunder, katter og esler.
– Vi har allerede mistet alt, men dyrene er i det minste fortsatt med meg, sier Saeed Al Err, grunnleggeren av Sulala Animal Rescue, til ABC News.
Al Err sa at han og familien hans, inkludert dyrene han for øyeblikket er i stand til å ta vare på, har flyttet tre ganger siden 7. oktober, da Hamas-terrorgruppen, som styrer Gaza, satte i gang et enestående overraskelsesangrep på nabolandet Israel. Israels forsvarsstyrker gjengjeldte med en bombekampanje og beleiring av Gaza, der nå mer enn 2 millioner palestinere er fordrevet og lider av mangel på mat, vann og medisiner, ifølge FN.
En katt sitter på stedet for et israelsk angrep på et hus, midt i den pågående konflikten mellom Israel og den palestinske islamistgruppen Hamas, i Rafah på den sørlige Gazastripen, 17. januar 2024.
Ibraheem Abu Mustafa/Reuters
I Gaza er minst 27.947 mennesker drept og 67.459 andre er skadet siden 7. oktober, ifølge Gazas Hamas-styrte helsedepartement. I Israel har minst 1200 mennesker blitt drept og 6900 andre skadet siden 7. oktober, ifølge den israelske statsministerens kontor. I mellomtiden har minst 564 israelske soldater blitt drept siden 7. oktober, inkludert 227 siden bakkeoperasjonene i Gaza startet, ifølge IDF.
Humanitære grupper har advart om at muligheten for en «fullverdig hungersnød» truer over Gaza midt i den pågående Israel-Hamas-krigen, og FN sier at nesten alle innbyggerne i kyst-enklaven nå er avhengige av matvarehjelp for næring. Noen mennesker i det nordlige Gaza fortalte ABC News at de bruker fuglefôr i stedet for mel for å avverge sult. Verdens matvareprogram sier at omtrent to tredjedeler av Gazas befolkning var avhengige av matvarehjelp før krigen startet, og at anslagsvis 26 % nå står overfor sult.
«Sult og sykdommer har forårsaket enorme motgang for befolkningen i Gaza, inkludert for noen av dens mest sårbare innbyggere: tusenvis av kjæledyr,» sa Annelies Keuleers, som melder seg frivillig for Sulala fra utlandet og kommuniserer med Al Err daglig, til ABC News.
En mann som bærer hunden sin når han forlater et bombet område etter israelske luftangrep natten over i Gaza by 11. oktober 2023.
Majdi Fathi/NurPhoto via Getty Images, FILE
En palestinsk jente holder en katt i nærheten av en provisorisk leir i Rafah, på den sørlige Gazastripen 29. januar 2024, mens tusenvis av sivile har blitt fordrevet midt i pågående kamper mellom Israel og den palestinske militante gruppen Hamas.
Mohammed Abed/AFP via Getty Images
Mer enn 30 hunder – hvorav 20 organisasjonen sier er funksjonshemmede – samt 120 katter og fire esler er for tiden i Al Errs omsorg, sa han. Men i et allerede overfylt sørlige Gaza, hvor mer enn halvparten av befolkningen har flyttet etter IDFs evakueringsordre, sa Al Err å finne plass eller ressurser føles umulig.
«Det er knapt nok plass til folk,» sa han til ABC News. «De logistiske utfordringene er enorme.»
Israel, støttet av Egypt, har innført en ubestemt blokade av Gaza siden Hamas kom til makten i 2007, og begrenset bevegelsen av varer og mennesker inn og ut av stripen. Disse restriksjonene har blitt strammet inn etter det siste krigsutbruddet, og Israel sa at de må begrense Hamas» tilgang til våpen.
FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger i det nære østen (UNRWA) sier Israel gir for få autorisasjoner til å foreta leveranser til enkelte områder, og at harde kamper ofte gjør det for farlig for hjelpearbeidere å operere. Bistanden som ankommer nordlige Gaza har vært spesielt begrenset, sier UNRWA. Israel bestrider kritikken.
Israelske tjenestemenn benektet anklagene om at de ikke slipper nok mat og bistand inn i Gaza og beskylder Hamas for å stjele bistand. De sa at de gjennomfører nødvendige inspeksjoner på lastebilene, og beskyldte også FN og andre hjelpeorganisasjoner for å skape logistiske flaskehalser.
FN har bestridt de israelske tjenestemennenes påstander, og sier at det i gjennomsnitt er langt mindre enn 200 lastebiler som kjører inn i Gaza de fleste dagene. FN-tjenestemenn har sagt at overdreven israelske inspeksjoner, så vel som vilkårlige avvisninger av noe bistand, ofte holder opp leveransene.
En israelsk soldat mater et dyr mens han opererer, midt i den pågående konflikten mellom Israel og den palestinske islamistgruppen Hamas, i Gaza, 8. januar 2024.
Ronen Zvulun/Reuters
Al Err sa at redningsorganisasjonen hans gikk helt tom for dyrefôr i begynnelsen av januar, og at de ikke har mottatt dyrefôr siden 9. oktober.
På nyttårsaften kom en lastebil som inneholdt 2 tonn, eller omtrent 4400 pund, kjæledyrmat organisert for Sulala av den australske dyrevernorganisasjonen Animals Australia, til den egyptisk-kontrollerte Rafah-grenseovergangen, ifølge Keuleers. Animals Australia la ut om donasjonen sin på Instagram i midten av januar, og skrev at de sendte «første to tonn dyrefôr og omfattende veterinærforsyninger til Rafah-grensen.»
– Vi mottok nyheter om at en lastebil som fraktet 2 tonn animalsk mat og medisin ble godkjent på israelsk side, og vi venter på at den skal ankomme Gaza når som helst nå, sa Keuleers til ABC News tidligere denne måneden. «Det er nok i kanskje en måned. Vi søker allerede etter andre donasjoner.»
Per i dag sa Keuleers at de fortsatt venter på at denne lastebilen som frakter dyreforsyninger skal bli tillatt inne i Gaza.
«Så vi venter fortsatt,» la hun til.
Animals Australia fortalte også til ABC News at hjelpen de hjalp til med å organisere for Sulala sitter fast ved krysset, og sa at «økte angrep» i området «hindrer dets innreise.»
ABC News tok kontakt med UNRWA angående lastebilen Keuleers sier de venter på, men forespørselen om kommentar ble ikke umiddelbart returnert.
Dette fotografiet tatt 1. januar 2024 viser en hund på toppen av ruinene til en kollapset bygning i Rafah på den sørlige Gazastripen, midt i de pågående kampene mellom Israel og den militante Hamas-gruppen.
AFP via Getty Images
Inne i Gaza, mens de venter på en slags hjelp, sa Al Err at han og familien hans leter etter et nytt sted for dyrene deres, i frykt for et nytt mulig angrep fra de israelske styrkene.
– Hæren lukker oss nok en gang, sa Al Err til ABC News.
Selv om plass og ressurser mangler, sa Al Err at han fortsetter å redde flere kjæledyr. I forrige uke sa han at han fant en tysk gjeter fra et område hvis innbyggere ble beordret til å evakuere for tre uker siden. – Den stakkaren sultet, så det er bra at han er sammen med Saeed nå, sa Keuleers til ABC News da hun fikk nyhetene fra Al Err.
Al Err sa at alle hans åtte barn støtter oppdraget hans. Mens de eldre – Celine, Sa’ed, Mubarak og Mohammad – hjelper ham med feltarbeidet, sa han, er det de yngre som har ansvaret for kattene. Han sa at hans yngste, 6 år gamle Diana, pleide å bli med ham på «matingsturer» for herreløse dyr da organisasjonen fortsatt hadde mat.
«De mater dem, rydder etter dem og spesielt leker de med dem,» sa Al Err til ABC News.
Før krigen skjermet Sulala mer enn 400 hunder i det nordlige Gaza, men familien deres måtte forlate dette ly tidlig i konflikten, sa Al Err. Før han flyktet, og med et knust hjerte, sa Al Err, at han frigjorde hundene slik at de kunne redde seg selv og lete etter mat. Ni av dem fant veien tilbake til ham 5 miles unna uker senere, sa han.
«Jeg var så glad. Det gjorde virkelig dagen min å se dem,» sa Al Err. «Noen var veldig tynne og det gjorde at jeg bekymret meg enda mer for de som fortsatt var igjen. Andre virket friske. Jeg følte stor lettelse da de nådde meg, og jeg følte også håp. De tidene er de eneste under krigen jeg følte meg glad.»
Sulala fortsetter å motta donasjoner, men redningsorganisasjonen sier at de er ubrukelige hvis bistand ikke kan komme inn. «Min største frykt er å måtte legge igjen dyrene eller måtte forlate Gaza og å måtte sitte i et telt uten å vite hva som vil skje med dem,» sa Al Err.
«Dyrene stoler på meg,» la han til. «Jeg har ikke noe annet valg, dette er min plikt.»
