En gruppe mennesker som antas å være migranter blir brakt inn til Dover, Kent, av grensestyrken etter en liten båthendelse i kanalen, tirsdag 23. april 2024. / AP
(Reuters) – Fem migranter, inkludert et barn, døde i et forsøk på å krysse Den engelske kanal fra Frankrike til Storbritannia i en overfylt liten båt tirsdag, timer etter at Storbritannia vedtok et lovforslag om å deportere asylsøkere til Rwanda for å avskrekke farlige reiser.
Dødsfallene skjedde da en båt med 112 personer la ut for å krysse en av de travleste skipsledene i verden og panikk tok tak blant passasjerene ikke langt fra kysten.
Redningsmannskaper plukket opp 49 personer, hvorav fire ble ført til sykehus, men andre ble værende på båten, fast bestemt på å komme seg til Storbritannia.
Den franske kystvakten lette fortsatt etter overlevende.
«En tragedie skjedde på en båt overlastet med migranter tidlig i morges. Vi beklager dødsfallet til fem mennesker, en syv år gammel jente, en kvinne og tre menn, sa den lokale prefekten Jacques Billant til journalister.
«Motoren stoppet noen hundre meter unna kysten og flere personer falt i vannet,» sa Billant.
Kystvakten sa at 58 personer hadde oppholdt seg om bord.
«De ønsket ikke å bli reddet, de klarte å starte motoren på nytt og satte kursen mot Storbritannia,» sa Billant.
Båten hadde gått fra Wimereux, omtrent 32 km (20 miles) sørvest for den franske havnen i Calais.
Mer enn 6000 mennesker har ankommet Storbritannia i år via små, overlastede båter – vanligvis spinkle oppblåsbare joller – som risikerer å bli surret av bølgene når de prøver å nå britiske kyster.
Titusenvis har tatt reisen siden 2018, og Storbritannia har svart med å bruke to år på å prøve å overvinne
motstand mot en splittende politikk for å sende asylsøkere til Rwanda som den håper vil avskrekke folk fra å krysse.
YTTERLIGERE UTFORDRINGER
Det britiske parlamentet vedtok endelig lovgivning over natten for å tillate deportasjonene, og statsminister Rishi Sunak har sagt at han forventer at de første flyvningene vil ta av om 10 til 12 uker, noe som gir tid til ytterligere juridiske utfordringer fra veldedige organisasjoner, kampanjer og fagforeninger.
Menneskerettighetsgrupper og andre kritikere sier at politikken er umenneskelig, men Sunak sa til journalister tirsdag at regjeringen
handlet av medfølelse, og ønsket å forhindre at menneskesmuglere skyver sårbare mennesker ut på havet.
«De pakker stadig flere mennesker inn i disse usjødyktige jollene, du har sett en enorm økning i
tall de siste årene, sa han. – Dette er det tragiske som skjer.
Flere britiske grensestyrkebåter ble sett ankomme til Dover, Sør-England, tirsdag, med store grupper av
migranter.
Et vitne fra Reuters estimerte at rundt 200 mennesker som antas å være migranter, gikk i land ved Dover – omtrent 42 km (26 miles)
over vannet fra Calais – på tirsdag.
Det var ikke klart om migrantene på båten involvert i Wimereux-hendelsen var blant dem.
I henhold til Rwanda-ordningen vil alle som kommer ulovlig til Storbritannia etter 1. januar 2022 bli sendt til Rwanda, rundt 6400 km
(4000 miles) unna. Mer enn 50 000 mennesker har ankommet siden den datoen, ifølge offisielle tall.
Kampanjer sa at avskrekkingspolitikk rett og slett ikke ville fungere.
«Jeg vet at når du løper for livet, kan ikke engang dødsrisikoen stoppe deg fra å prøve å komme deg i sikkerhet,» sa Kolbassia Haoussou fra den britisk-baserte gruppen Freedom from Torture.
Ordføreren i Wimereux, Jean-Luc Dubaele, sa at migranter fortsatt kan få jobb i Storbritannia, noe som gjorde det attraktivt.
destinasjon uansett.
«Engelskmennene er ansvarlige for situasjonen,» sa han.
Den første deportasjonsflyvningen til Rwanda i juni 2022 ble blokkert av europeiske dommere. Storbritannias høyesterett ga deretter medhold
en kjennelse om at ordningen var ulovlig fordi migranter sto i fare for å bli sendt tilbake til sine hjemland eller til andre land der de ville risikere å bli mishandlet.
