LONDON — Britisk antiterrorpoliti som etterforsker knivstikkingen av en journalist som jobber for en TV-kanal som er kritisk til den iranske regjeringen, sa at tre mistenkte hadde flyktet fra landet innen timer etter angrepet.
Pouria Zerati, en programleder ved London-baserte Iran International, ble knivstukket i beinet fredag ettermiddag utenfor hjemmet sitt i London. Politiet sa Zerati, som har blitt løslatt fra et sykehus, ble angrepet av to menn som flyktet i en bil drevet av en tredje mann.
«Vi har slått fast at etter å ha forlatt kjøretøyet, reiste de mistenkte til Heathrow flyplass og har forlatt Storbritannia,» sa kommandør Dominic Murphy, sjef for Metropolitan Police Counter Terrorism Command, i en uttalelse sent tirsdag. «Vi jobber nå med internasjonale partnere for å etablere ytterligere detaljer.»
Politiet sa at mens motivet for angrepet fortsatt er uklart, utløste Zeraatis okkupasjon, sammen med nylige trusler mot britiske iranske journalister, en etterforskning mot terrorisme. Iran International, en satellittnyhetskanal som sender på farsi, har tidligere mottatt trusler på grunn av sin dekning av Iran.
Mehdi Hosseini Matin, Irans charge d’affaires i Storbritannia, har sagt «vi benekter enhver kobling» til hendelsen.
Politiet sier de har forstyrret «en rekke» planer om å drepe eller kidnappe mennesker i Storbritannia som ble sett på som fiender av den iranske regjeringen. Offiserer jobber med etterretningsbyråer for å forstyrre fremtidige planer og gi beskyttelse til de målrettede organisasjonene og enkeltpersoner, sa politiet.
Tidlig i fjor la Iran International midlertidig ned sin virksomhet i London og flyttet til studioer i Washington, DC, etter det de beskrev som en eskalering av «statsstøttede trusler fra Iran». Stasjonen gjenopptok driften på et nytt sted i London i september i fjor.
___
Denne historien korrigerer dagen uttalelsen ble utstedt.
