En ny studie kan ha oppdaget de nærmeste sorte hullene til Jorden – ved siden av, i Hyades-klyngen.
En vitenskapelig artikkel publisert i tidsskriftet Monthly Notices of the Royal Astronomical Society antyder eksistensen av flere sorte hull i Hyader svermer – den nærmeste åpne klyngen til vårt solsystem – som ville gjøre dem til de nærmeste sorte hullene til Jorden som noen gang er oppdaget.
Studien er et resultat av et samarbeid mellom en gruppe forskere ledet av Stefano Torniamentifra University of Padua (Italia), med betydelig deltakelse av Mark Gieles og Friedrich Andersbåde fra fakultetet for fysikk ved Universitetet i Barcelona og Institute of Space Studies of Catalonia (IEEC).
Mer spesifikt skjedde oppdagelsen under et forskningsopphold av ekspert Stefano Torniamenti ved ICCUB (Institute of Cosmos Sciences ved University of Barcelona), en av forskningsenhetene som utgjør IEEC.
Siden oppdagelsen deres har sorte hull vært et av de mest mystisk og fascinerende av universet og har blitt et studieobjekt for forskere fra hele verden.
Dette gjelder spesielt for små sorte hull, fordi de har blitt observert under deteksjon av gravitasjonsbølger.
Siden oppdagelsen av de første gravitasjonsbølgene i 2015 har eksperter observert mange hendelser som tilsvarer sammenslåinger av par med lavmasse sorte hull.
For den publiserte studien brukte teamet av astrofysikere simuleringer som sporer bevegelsen og utviklingen til alle Hyades-stjerner – lokalisert i avstand fra solen til omtrent 45 parsecs (ca. 150 lysår) – for å spille av gjeldende tilstand.
Du åpne klynger er grupper på hundrevis av stjerner som deler visse egenskaper, som alder og kjemiske egenskaper.
Simuleringsresultatene var sammenlignet med posisjoner og hastigheter av Hyades-stjernene, som nå er nøyaktig kjent fra observasjoner gjort av ESAs Gaia-satellitt.
«Simuleringene våre kan bare samtidig matche massen og størrelsen på Hyades-eneog noen sorte hull er for tiden tilstede i sentrum av svermen (eller inntil nylig),» sier Stefano Torniamenti, postdoktor ved University of Padua og førsteforfatter av artikkelen.
Egenskapene til Hyadene reproduseres best ved simuleringer med to eller tre sorte hull for tiden, selv om simuleringer der alle de sorte hullene ble kastet ut (mindre enn 150 millioner år siden, omtrent den siste fjerdedelen av klyngens alder) kan fortsatt dermed gi en god match, fordi utviklingen av svermen kunne ikke slettes restene av den tidligere befolkningen av sorte hull.
De nye resultatene indikerer at sorte hull født i Hyades fortsatt er er inne i svermen, eller veldig nærme den. Dette gjør dem til de sorte hullene som er nærmest Solen, mye nærmere enn den forrige kandidaten (nemlig Gaia BH1 sorte hullet, som er 480 parsecs fra Solen).
De siste årene har Gaia-fremskritt gjort det mulig, for første gang, å studere posisjonen og hastigheten til åpne klyngestjerner i detalj og å identifisere individuelle stjerner med selvtillit.
«Denne observasjonen hjelper oss å forstå hvordan tilstedeværelsen av sorte hull påvirker utviklingen av stjernehoper og hvordan disse i sin tur bidrar til kilder til gravitasjonsbølger«, sier Mark Gieles, medlem av Institutt for kvantefysikk og astrofysikk ved Universitetet i Barcelona og vert for den første forfatteren i den byen.
«Disse resultatene gir oss også en ide om hvordan disse mystiske objektene er fordelt over hele galaksen.»
Den nye studien er et resultat av et nært samarbeid mellom University of Padua, ICUBB-IEEC, University of Cambridge (Storbritannia), European Southern Observatory (ESO) og Sun Yat-sen National University (Kina).
