NATO har lagt merke til at Moskva har endret oppførsel. Området der Alliansen løftet jagerflyene opp i luften

Løftingen av NATO-fly for å avskjære russiske fly som nærmer seg alliert luftrom over Østersjøregionen har økt med 20 til 25 prosent i første kvartal 2024, sa en NATO-kilde torsdag.

Kilden nektet å gi et konkret tall på antall russiske militærflyvninger som ble påtruffet nær NATOs territorium.

I fjor sa NATO at allierte krigsfly lettet mer enn 300 ganger for å avskjære russiske militærfly, og de fleste hendelsene fant sted over Østersjøen.

Siden den gang har imidlertid NATO lagt merke til en endring i typen russiske fly som ble oppdaget nær alliert territorium, sa kilden, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, til Reuters. I motsetning til tidligere, i dag, oppdager vestlige piloter knapt russiske strategiske jagerfly eller bombefly som nærmer seg alliert luftrom, med de fleste avskjæringer som involverer overvåkingsfly eller noen ganger transportfly, sa kilden.

Det er ikke klart hvorfor Russland har endret oppførsel, men det er en antagelse om at Moskva trenger sine bombefly og jagerfly i Ukraina ettersom kampene i det landet har økt i intensitet, la kilden til.

NATO sier at russiske militærfly rutinemessig ikke sender transponderkoden som indikerer deres posisjon og høyde, ikke presenterer en flyveplan og ikke kommuniserer med flygeledere.

Etter Russlands storstilte invasjon av Ukraina i februar 2022, har den vestlige militæralliansen trappet opp sin tilstedeværelse langs sin østflanke, sendt flere jagerfly dit og etablert luftvern på bakken.

NATO satte også ut flere jagerfly til Romania etter gjentatte russiske angrep på ukrainsk infrastruktur nær alliansens sørøstlige grense.

I begynnelsen av året startet NATO sin største øvelse siden den kalde krigen, med omtrent 90 000 soldater involvert. Øvelsene er ment å øve på NATOs gjennomføring av sine regionale planer – de første forsvarsplanene alliansen har utarbeidet på flere tiår – som beskriver hvordan den ville svare på et russisk angrep.