Pressen melder at en ny registreringsordning vil bidra til å øke tilgangen til helsetjenester for utenlandske statsborgere, og statsløse skaper forvirring i expat-kretser. Helseminister Cholnan Srikaew lanserer en ny ordning 1. januar 2024 for å hjelpe ikke-thailandske mennesker og statsløse å få raskere tilgang til offentlige sykehusdekning ved en datastyrt registrering som vil ta fem minutter i motsetning til det gamle systemet som krever uker eller måneder.
En talsmann for departementet presiserte imidlertid at den nye registreringen bare fungerer i avsidesliggende regioner, spesielt grenseområdene til Myanmar, og kun er tilgjengelig for statsborgere fra nabolandene, inkludert de statsløse personer uten pass. Den sivile striden i Myanmar har ført til en økning i både lovlige arbeidere og flyktninger i Thailands grenseområder som Mae Sot, en thailandsk by som deler grense. Innovasjonen har ingenting med utenlandske expats eller turister å gjøre. Den økonomiske datahuben til departementet vil tillate sykehus å raskt refundere medisinske avgifter til de ikke-Thais som er kvalifisert.
I separate nyheter har helsedepartementet beordret en undersøkelse etter at en taiwansk statsborger døde etter å ha blitt nektet betydelig assistanse etter en alvorlig trafikkulykke på reise til Bangkok. Han ble nektet behandling, annet enn en innledende hjerte-lunge-redning, av sykehuspersonalet med den begrunnelse at de medisinske kostnadene kanskje ikke kan dekkes. De hadde foreslått frivillige redningsmenn at «Mr Chen», allerede bevisstløs, ble flyttet til et offentlig sykehus. Henvendelsen vil fokusere på om det var brudd på regelverket til Nasjonalt institutt for akuttmedisin som har avsnitt om kritiske nødsituasjoner.
De fleste utenlandske turister og expats er foreløpig ikke pålagt å ha omfattende medisinsk behandling, selv om unntakene inkluderer noen pensjonister med et langsiktig (OA) visum utstedt av en thailandsk ambassade, innehavere av det nye 10-årige langtidsoppholdet og expats med arbeidstillatelse som er separat kategorisert. Forslagene om at Thailand ville innføre en inngangsskatt på 300 baht på utenlandske ankomster for å dekke deres medisinske behov, har svirret. Skatten avventer fortsatt innføring og skal i stor grad brukes til å forbedre turiststeder og til markedsføringsformål. En liten andel kan bli omdirigert til et kompensasjonsfond for utlendinger som dør under tragiske omstendigheter som uforutsette ulykker.
