Skipet ble oppdaget i Lake Michigan, i USA, og er perfekt bevart, med mannskapets eiendeler fortsatt inne i skapene.
Etter å ha vært tapt i 142 år, ble vraket av skipet Trinidad endelig oppdaget i dypet av Lake Michigan. Ligger omtrent 10 mil utenfor kysten av Algoma, Wisconsin, fant skipsvrakjegerne Brendon Baillod og Robert Jaeck Trinidad ca. 90 meter dypog avsluttet et to år langt søk etter skipet.
Trinidad ble bygget i 1867 på Grand Island, New York, og fungerte som et lasteskip i den velstående handel med korn mellom Milwaukee, Chicago og Oswego. Fartøyer som Trinidad var avgjørende for transport av hvete til østkysten av USA i løpet av 1860- og 1870-årene.
«Hvis du bodde i Philadelphia, Boston eller New York på 1860- og 1870-tallet og spiste en sandwich, ble brødet til den sandwichen nesten helt sikkert dyrket i Wisconsin og fraktet på en skonnert«, sa Brendon Baillod, president for Wisconsin Underwater Archaeology Association, sitert av New York Times.
Til tross for å bli hyllet som «en av de beste skonnertene” på sin tid var Trinidad beryktet for sitt dårlige vedlikehold og vedvarende infiltrasjoner. I 1881 begynte skipet å synke på grunn av en overveldende tilstrømning av vann.
Mannskapet, ledet av kaptein John Higgins, klarte å rømme i en livbåt, og trosset iskaldt vann for å nå land. Alle besetningsmedlemmer overlevde prøvelsenmen en Newfoundland-hund om bord var ikke så heldig og gikk ned med skipet.
I søket etter Trinidad, stolte Baillod og Jaeck sterkt på kaptein Higgins «detaljerte beretning om plasseringen av skipets vrak. Da de endelig oppdaget et mulig forlis på sonaren deres, var de i utgangspunktet ikke sikre.
Etter ytterligere analyser ble de overrasket over vrakets ulastelige tilstandmed mannskapets eiendeler fortsatt perfekt plassert inne.
«Vi ble overrasket over å se at ikke bare dekkshuset fortsatt var på det, men det hadde fortsatt alle skapene med alt oppvasken stablet i dem og alle mannskapets eiendeler. Det er virkelig som et skip i en flaske. Det er en tidskapsel«, understreker han.
Funnet blir hyllet som et av de best bevarte skipsvrakene i Wisconsin-farvann. Planer er i gang for å nominere Trinidad til National Register of Historic Places neste år, og den nøyaktige plasseringen vil bli offentliggjort, slik at publikum er vitne til dette stykket av historien.
«Dette er ressurser som holdes under offentlig administrasjon, eid av det offentlige. De må vises for publikum, avslutter han.
