Forferdede arbeidsgivere i Pattaya klager over den plutselige økningen i ledige stillinger etter forsøket fra juntaen etter kuppet i nabolandet Myanmar for å forby unge mennesker, spesielt menn, å forlate landet. Junta-talsmann Zaw Min Tun sa at det å håndheve Myanmars mer enn tiår gamle verneplikt var avgjørende «for nå» ettersom for mange mennesker deserterte til andre land, spesielt Thailand.
Den østlige kysten, inkludert Pattaya, er sterkt avhengig av Myanmar-arbeidere i fabrikker, landbruk, konstruksjon, reiselivstjenester og spesielt fiske. Det er rundt 250 000 dokumenterte Myanmar-arbeidere i Thailand, med omtrent en fjerdedel bosatt i Pattaya-regionen. Men det kan faktisk være tre ganger så mange her: illegale innvandrere som har krysset den porøse og dårlig politibetjente grensen mellom de to landene, noen ganger med hele familiene sine.
Mongkol Sukcharoenkana, talsmann for den thailandske nasjonale fiskeriforeningen, sa at det eneste svaret var for thailandske myndigheter å utstede arbeidstillatelser uansett om søkere hadde et Myanmar-pass eller et spesielt identifikasjonskort utstedt av juntaen. Roisei Wongsuban, som representerer den lokale arbeidsgruppen for migranter, sa: «Mange Pattaya-hoteller og byggeplasser mangler arbeidere i det som best beskrives som en arbeidskrise, så det blir ikke stilt så mange spørsmål.»
Det er betydelig forvirring om juntaens eksakte intensjoner. På den ene siden trenger de flere soldater for å kjempe i borgerkrigen, men på den andre vet de at pengeoverføringene som sendes hjem av arbeidere i utlandet er en viktig kilde til valutainntekter. 1. mai suspenderte juntaen offisiell tillatelse til å jobbe i utlandet, men uttalte kort tid etter at bare de mellom 23 og 31 år «sannsynligvis» ville bli berørt. Posisjonen til de som allerede er ansatt her juridisk er også tvetydig da de teknisk sett trenger tillatelse fra myndighetene i Myanmar for å fornye kontraktene sine i henhold til Memorandum of Understanding mellom de to landene.
En talsmann for Thailands arbeidsdepartement i Chonburi-provinsen sa at situasjonen fortsatt er flytende. Rapporter fra Mae Sot, ved grensen til Myanmar, antydet at militærmyndighetene fortsatt utstedte noen pass og tillatelser. Imidlertid var de som allerede var her motvillige til å returnere til Myanmar for å besøke familiene sine på grunn av risikoen for at de ville bli vernepliktet. Men problemet for den thailandske økonomien er at det for tiden er en befolkning i arbeidsfør alder på 40,7 millioner, men med 44 millioner jobber å fylle totalt sett.
