Mens Sør-Thailand kan være synonymt med uberørte strender, vannsport, barer og travle turistscener, tilbyr Phatthalung et kontrasterende paradis for de som leter etter ro.
Denne mindre kjente provinsen henvender seg til en annen type reisende – en som søker ro, uberørt skjønnhet og en dyp forbindelse med naturen. Her finner du også et rikt kulturteppe som venter på å bli utforsket.
Besøkende som er trollbundet av skjønnheten i Phatthalung vil fortelle deg én ting: besøk og se selv. Som min egen erfaring bekrefter, gir noen dager i denne sørlige provinsen deg lyst på mer.
I motsetning til naboene Trang og Nakhon Si Thammarat, har ikke Phatthalung en travel flyplass. Denne «no-frills» tilnærmingen kan virke som en ulempe i begynnelsen, men det er en velsignelse i forkledning.
Mangelen på masseturisme holder Phatthalung uberørt, noe som gjør det til et fristed for de som søker en flukt fra det vanlige og en sjanse til å gjenopprette kontakten med naturen, lokal kultur og vennlige ansikter.
Phatthalung tilbyr et kjærkomment pusterom fra det frenetiske tempoet til andre turistmål.
Her flyter livet i rytmen av den stigende og nedgående solen. Omfavn muligheten til å slappe av og koble til på nytt med en enklere livsstil.
En av Phatthalungs uforglemmelige opplevelser er en soloppgangsutforskning av Khlong Pakpa (Pakpa-kanalen) ombord på en longtail-båt.
Ankom før daggry for å sole seg i den stille summingen av det lokale livet mens innbyggerne begynner dagen, fisker og samler næring fra det rike vannet.
Din to timer lange reise vil bli fylt med undring mens du navigerer gjennom kanalen og utforsker den unike Thale Noi Waterfowl Park.
Unn deg fugletitting, se unnvikende arter blant det rike biologiske mangfoldet. Hold øye med vannbøfler som beiter ved vannkanten og se det fantastiske synet av et hav av lotusblomster som blomstrer i morgenlyset.
Thale Noi, Phatthalungs kronjuvel, er mer enn bare et pent bilde. Utforsk parkens 285 625 rai (457 pluss kvadratkilometer) og fordyp deg i symfonien av fuglesang og naturlige lyder.
Thale Noi ble erklært som Thailands første ikke-jaktområde i 1975, og er et fristed for våtmarksfugler og et bevis på regionens engasjement for naturen.
Ett besøk, og du vil forstå hvorfor dette er et sted som henger igjen i minnet.
Men Phatthalungs skjønnhet strekker seg utover Thale Noi. Khao Ok Tao, et kalksteinsfjell i hjertet av provinsen, lokker eventyrlystne turgåere og naturentusiaster.
Kallenavnet «Chest Penetrated Mountain» for sin unike fjellformasjon, og tilbyr fantastisk panoramautsikt.
Klatringen tar omtrent 30 minutter langs en 1066-trinns sti, med naturskjønn utsikt langs veien.
Høydepunktet venter på toppen: en spennende utsikt gjennom et hull i fjellet – derav kallenavnet – som viser hele provinsen i et Instagram-verdig panorama.
Fusjon av tro og smak
Phatthalungs rike kulturelle billedvev er en blanding av malaysiske, kinesiske og thailandske påvirkninger.
Denne livlige blandingen er tydelig i arkitekturen, som den majestetiske Wat Kuha Sawan. Templet antas å dateres tilbake til Ayutthaya-perioden, og har uvurderlige gjenstander og en hellig hule med Buddha-bilder.
Det fungerer også som provinsens Dharma-studiesenter.
For et dypere kulturdykk kan du utforske travle markeder med ferske råvarer, håndlagde suvenirer og appetittvekkende gatemat.
Følg en lokal rutine og nyt en tradisjonell Phatthalung-frokost: Khanom Jean (risnudler) med autentiske karriretter.
Vær advart, «Kaeng Tai Pla» og «Kaeng Som» pakker en punch! Balanser varmen med friske grønnsaker eller en siderett som stekt kylling. For å oppleve et snev av malaysisk innflytelse, besøk en roti- og karribod nær en lokal moske. Must-prøver inkluderer roti og te og Mataba.
For en smak av autentisk Phatthalung-kjøkken, ta turen til Tai Node Market. Dette markedet ble etablert av broren til avdøde Kanokphong Songsomphan, en kjent thailandsk forfatter.
Her finner du et samfunnslæringssenter ved siden av et marked som selger «Good Food Good Life»-produkter – deilige lokale spesialiteter og ferske råvarer som Khao Sang Yot og Bai Luang frukt, alt uten kjemikalier.
Åpent hver søndag, markedet tilbyr en sjanse til å chatte med vennlige leverandører som vil svare på spørsmålene dine om lokale råvarer og retter.
Phatthalungs kulinariske scene gjenspeiler kinesisk påvirkning sammen med andre kulturer. Opplev dette på restauranten Chi Chiao, som ligger rett overfor Dusit Thani Princess Hotel. Ledet av en innfødt fra Phatthalung som vender tilbake etter flere år på turistdestinasjoner, tilbyr restauranten populære retter som Khao Mai Gai (singaporeansk kylling med ris) og hainanesisk kylling med ris, sammen med sprø svinekjøtt og dampet havabbor med soyasaus.
Lokal kultur og sjarm
Phatthalungs rike kulturarv strekker seg utover deilig mat. Fordyp deg i fødestedet til Nang Talung skyggedukketeater og den pulserende Nora-dansetradisjonen. For en unik shoppingopplevelse, besøk Varni Community Enterprise Learning Center.
Dette anerkjente merket lager utsøkt Krajood (sedge) håndverk, en ferdighet du til og med kan lære deg selv. Senteret tilbyr også en rolig hjemmeoppholdsopplevelse, komplett med fantastisk utsikt over det omkringliggende landskapet og lokale håndverkere som vever Krajood-produkter.
Phatthalung henvender seg til alle reisestiler. For en opplevelse ved innsjøen bør du vurdere Sri Pak Pa Boutique Resort. Se skjønnheten til Thale Noi og observer dagliglivet til lokale fiskere fra balkongen din.
Feriestedet kan skryte av tradisjonell arkitektur som blander seg sømløst med miljøet, og tilbyr fantastisk utsikt over innsjøen til rimelige priser. Hvis du foretrekker en fire-stjerners atmosfære, bo på det nyåpnede Dusit Thani Princess Hotel. Dette hotellet gir enkel tilgang til mange turistmål og er omgitt av lokale butikker som tilbyr massasjer, pedikyr, hårklipp og deilig gatemat.
Hvis du går:
Med fly: fly fra Bangkok til Hat Yai, Songkhla eller Bangkok til Trang og ta deretter buss eller varebil til Phatthalung
Med tog: Toget fra Bangkok når Phatthalung kl. 05.00.
Av Veena Thoopkrajae
