WASHINGTON — I Utah ber flere av Dr. Cara Heusers mor-føtale medisinpasienter om tidlig ultralyd, i håp om å oppdage alvorlige problemer i tide for å velge om de vil fortsette svangerskapet eller ta abort.
I North Carolina er flere obstetriske pasienter av Dr. Clayton Alfonso og hans kolleger avhengige av tidlige genetiske screeninger som ikke gir en sikker diagnose.
Grunnen? Nye statlige abortrestriksjoner betyr at klokken tikker.
Siden Roe v. Wade ble veltet, sier mange helsepersonell at et økende antall pasienter bestemmer skjebnen til svangerskapet deres basert på den informasjonen de kan samle før statlige forbud starter. Men tidlige ultralyder viser langt mindre om tilstanden til et foster enn senere. Og genetiske screeninger kan være unøyaktige.
Når du finner ut at fosteret ditt har et alvorlig problem, «er du i krisemodus,» sa Sabrina Fletcher, en doula som har hjulpet kvinner i denne vanskeligheten. «Du tenker ikke på juridiske konsekvenser og (statlige) frister, og likevel er vi tvunget til det.»
Omtrent halvparten av statene forbyr abort eller begrenser den etter et visst tidspunkt i svangerskapet. I Utah er det generelt ulovlig etter 18-ukers mark; i North Carolina, etter 12 uker.
Dette etterlater millioner av kvinner i omtrent 14 stater uten mulighet til å få oppfølgingsdiagnostiske tester i tide for mulig å ta abort der hvis de ønsket, fant en artikkel publisert i mars i tidsskriftet Obstetrics and Gynecology. Enda flere stater har abortavskjæringer for tidlig for ultralyd midt i svangerskapet.
«Flere mennesker prøver å finne ut av disse tingene tidligere for å prøve å passe innenfor rammen av lover som i mitt sinn ikke har en plass i medisinsk praksis,» sa Alfonso, en OB-GYN ved Duke University.
Når det gjøres til rett tid, sa leger at prenatal testing kan identifisere problemer og hjelpe foreldre med å bestemme om de skal fortsette en graviditet eller forberede seg på en babys komplekse behov etter fødselen.
En av de vanligste testene er 20-ukers ultralyd, noen ganger kalt en «anatomisk skanning». Den sjekker fosterets hjerte, hjerne, ryggrad, lemmer og andre deler av kroppen, og ser etter tegn på medfødte problemer. Det kan oppdage ting som hjerne-, rygg- og hjerteavvik og tegn på kromosomproblemer som Downs syndrom. Oppfølgingstesting kan være nødvendig for å stille en diagnose.
Hvilken type ultralyd pasienter mottar – og når de er i svangerskapet – kan variere avhengig av risikonivået til pasienten, samt utstyr og retningslinjer hver praksis har. For eksempel kan noen kvinner ha en ultralyd i første trimester for å estimere en forfallsdato eller sjekke for flere fostre. Men det er ikke standard praksis fordi det er for tidlig å se mange av fosterets lemmer og organer i detalj, sier American College of Obstetricians and Gynecologists.
Det er umulig å oppdage problemer som alvorlige hjertefeil mye før midten av svangerskapet fordi fosteret er så lite, sa Heuser. Ikke desto mindre, sa hun, tar flere pasienter ultralyd ved 10 til 13 uker for å få tilgang til abort om nødvendig.
Eksperter sier at det ikke finnes statistikk på nøyaktig hvor mange som velger tidlig ultralyd eller tar valg basert på dem. Men noen helsepersonell sier at de har lagt merke til en økning i forespørsler om skanningene, inkludert Missouri genetisk rådgiver Chelsea Wagner. Hun gir råd til pasienter fra hele landet gjennom telehelse, og diskuterer ofte resultatene av ultralyd og genetiske tester.
Wagner sa at disse tidlige ultralydene ikke kan gi den forsikringen pasientene leter etter fordi «du kan ikke gi noen en «alt ser bra ut» eller en ren helseerklæring fra en ultralyd etter 10 uker.»
Leger kan heller ikke stille en sikker diagnose fra en genetisk screening, som gjøres ved 10 ukers svangerskap eller senere.
Disse screeningene, også kalt «ikke-invasive prenatale tester,» er designet for å oppdage abnormiteter i fosterets DNA ved å se på små, frittflytende fragmenter som sirkulerer i en gravid kvinnes blod.
De screener for kromosomforstyrrelser som trisomi 13 og 18, som ofte ender i spontanabort eller dødfødsel, Downs syndrom og ekstra eller manglende kopier av kjønnskromosomer.
Nøyaktigheten av disse testene varierer etter lidelse, men ingen anses som diagnostisk.
Natera, et av bare en håndfull amerikanske selskaper som lager slike genetiske tester, sa i en e-post at prenatale testresultater rapporteres som enten «høy risiko» eller «lav risiko», og at pasienter bør søke bekreftende tester hvis de får en «høy risiko». risiko» resultat.
Noen kan være ganske nøyaktige, sa legene, men falske positive er mulige. I 2022 ga Food and Drug Administration en advarsel om screeningene, og minnet pasienter og leger om at resultatene trenger ytterligere bekreftelse.
«Selv om genetiske ikke-invasive prenatale screeningtester er mye brukt i dag, har disse testene ikke blitt gjennomgått av FDA og kan komme med påstander om ytelsen og bruken deres som ikke er basert på solid vitenskap,» Jeff Shuren, direktøren for FDA. Senter for utstyr og radiologisk helse, skrev i en uttalelse.
Byrået er klar til å utgi et nytt regelverk i april som vil kreve prenatale screeninger og tusenvis av andre laboratorietester for å gjennomgå FDA-gjennomgang.
Selv før Roe ble veltet, har gravide pasienter noen ganger blitt forvirret av hva prenatal testing gjør – eller ikke – avslører om graviditeten eller fosteret, sa bioetiker Megan Allyse, hvis forskning fokuserer på nye teknologier rundt kvinners reproduktive helse. Hun sa at det er viktig for leger å gå over begrensningene til slike skjermer og understreke at resultatene de får ikke er diagnoser.
Alfonso og Wagner sa at de anbefaler å få diagnostiske tester også. I tillegg til fostervannsprøver, som fjerner og tester en liten celleprøve fra fostervann, inkluderer disse også CVS, eller korionvillus-prøvetaking, som tester et lite stykke vev fra morkaken. Begge medfører en liten risiko for spontanabort.
Men i det siste, sa Wagner, er det «mer presserende behov for pasientenes beslutninger» i mange stater.
Det er på grunn av spesifikke testtidspunkter. Det kan ta en uke eller to å få resultatene av genetiske screeninger. CVS tilbys ved 10 til 13 ukers svangerskap, med de første resultatene som tar noen dager og mer detaljerte resultater rundt to uker. Fostervannsprøve gjøres vanligvis etter 15 til 20 uker, med lignende tidspunkt for resultater.
Hvis en stat har et 12-ukers abortforbud, for eksempel, «kan det hende at noen mennesker må handle på en screening,» sa Alfonso.
Wagner sa at hun måtte gi råd til pasienter som ikke hadde råd til å reise ut av staten for å ta abort hvis de ventet på diagnostisk testing.
«De er tvunget til å bruke informasjonen de har til å ta valg de aldri trodde de måtte ta,» sa hun.
Noen stater begrenser abort så tidlig at kvinner ikke ville ha sjansen til å få utført noen prenatal testing før avskjæringen.
Det var tilfellet for 26 år gamle Hannah i Tennessee, som har et strengt abortforbud. En ultralyd i slutten av november, ca. 18 ukers svangerskap, avslørte at hun hadde fostervannsbåndsekvens, som er når svært tynne biter av fosterhinnen fester seg til fosteret, noe som noen ganger forårsaker amputasjon av fosteret og andre problemer. I Hannahs tilfelle var båndene festet til mange av babyguttens kroppsdeler og revet opp flere områder av kroppen hans.
Hun ringte klinikker i Ohio og Illinois på jakt etter et sted å avslutte graviditeten, mens kontoret til den genetiske rådgiveren hennes ringte omtrent seks fasiliteter. Hun fant til slutt en klinikk 4 ½ time unna i Illinois og hadde prosedyren i begynnelsen av desember ved 19 ukers svangerskap. Et sett med resultater fra fostervannsprøven – som ble gjort for å se etter årsaken til problemet – kom tilbake dagen etter aborten hennes, og andre resultater etter det.
Hannah, som ikke ønsket at etternavnet hennes skulle brukes av frykt for tilbakeslag, sa at det er «forferdelig» å måtte tenke på statens tidslinjer og reise lange avstander utenfor staten når man har å gjøre med noe sånt som dette. Men hun er takknemlig for at hun hadde en fast diagnose fra ultralyden og nok informasjon til å føle seg trygg på avgjørelsen hennes, som hun tok så babyen hennes ikke var i «smerte og elendighet».
«Jeg vet at noen kvinner ikke er så heldige,» sa Hannah. Hun kalte sønnen Waylen.
___
Ungar rapporterte fra Louisville, Kentucky.
___
Associated Press Health and Science Department mottar støtte fra Howard Hughes Medical Institutes Science and Educational Media Group. AP er eneansvarlig for alt innhold.
