Russlands president Vladimir Putins forslag om en våpenhvile i Ukraina for å fryse krigen har blitt avvist av USA etter samtaler mellom mellommenn, sier tre russiske kilder som er kjent med samtalene, til Reuters.
Vladimir Putin Foto: Pavel Bednyakov / Sputnik / Profimedia
Feilen i Putins forslag kommer etter hvert som krigen i Ukraina, regnet som Europas dødeligste konflikt siden andre verdenskrig, går inn i sitt tredje år og illustrerer hvor langt fra hverandre verdens to store atommakter står i deres syn.
En amerikansk kilde benektet at det hadde vært noen offisiell kontakt og sa at Washington ikke ville delta i samtaler som ikke involverte Ukraina.
Putin sendte signaler til Washington i 2023, offentlig og privat, gjennom mellommenn, inkludert Moskvas arabiske partnere i Midtøsten og andre, om at han var klar til å vurdere en våpenhvile i Ukraina, sa russiske kilder.
Putin foreslo å fryse konflikten langs gjeldende linjer og var ikke villig til å avstå noe ukrainsk territorium kontrollert av Russland, men signalet ga det noen Kreml-tjenestemenn så som den beste veien til noen form for fred.
«Kontaktene med amerikanerne har vært resultatløse,» sa en russisk kilde med kunnskap om samtalene sent i 2023 og tidlig i 2024 til Reuters på betingelse av anonymitet på grunn av situasjonens følsomhet.
En annen russisk kilde med kjennskap til kontaktene fortalte Reuters at amerikanerne hadde fortalt Moskva gjennom mellommenn at de ikke ville diskutere en mulig våpenhvile uten Ukrainas deltakelse, og derfor endte kontaktene i fiasko.
En tredje kilde med kunnskap om samtalene sa: «Det hele falt fra hverandre med amerikanerne.» Kilden sa at amerikanerne ikke ønsket å legge press på Ukraina.
Omfanget av kontaktene – så vel som deres svikt – er ikke tidligere rapportert.
Nyheten kommer mens USAs president Joe Biden har brukt måneder på å presse kongressen til å godkjenne bistand til Ukraina, men har møtt motstand fra Donald Trumps allierte.
Amerikanerne hevder at de ikke diskuterer uten å involvere ukrainerne
Kreml, Det hvite hus, det amerikanske utenriksdepartementet og Central Intelligence Agency (CIA) nektet å kommentere.
Ukraina sier de kjemper for sin eksistens, og Vesten ser på Putins invasjon som et territorielt grep i imperialstil som utfordrer den internasjonale orden etter den kalde krigen.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa at han aldri ville akseptere at Russland løsrive seg fra ukrainsk territorium og nektet enhver kontakt med Russland.
En amerikansk tjenestemann, som talte i Washington på betingelse av anonymitet, sa at USA ikke hadde engasjert seg i noen uformelle samtaler med Russland og at Washington hadde vært konsekvent i å ikke ta skritt uten Ukrainas viten.
Den amerikanske tjenestemannen sa at det så ut til å være uoffisielle «Spor II»-samtaler mellom ikke-statlige russere, men at USA ikke var involvert i dem.
Den amerikanske tjenestemannen sa at Putins forslag, basert på det som er blitt rapportert offentlig, var uendret fra tidligere krav om at Russland skulle bli på ukrainsk territorium. Tjenestemannen antydet at det ser ut til å være frustrasjon i Moskva over at Washington gjentatte ganger har nektet å akseptere dette.
Putin fortalte Tucker Carlson forrige uke at Russland er klar for «dialog».
Meklerne møttes i Tyrkia sent i 2023, ifølge tre russiske kilder.
En fjerde diplomatisk kilde sa at det hadde vært uoffisielle kontakter mellom Russland og USA gjennom mellommenn på initiativ fra Russland, men det så ut til å ha ført til ingenting.
Den amerikanske tjenestemannen sa at han ikke var klar over uoffisielle kontakter gjennom mellommenn.
I følge tre russiske kilder ble Putins signal videresendt til Washington, hvor topp amerikanske tjenestemenn møttes, inkludert Det hvite huss nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan, CIA-direktør Bill Burns og USAs utenriksminister Antony Blinken.
Tanken var at Sullivan skulle snakke med Putins utenrikspolitiske rådgiver, Yuri Ushakov, og bestemme neste skritt, sa en av de russiske kildene.
Men Sullivan fortalte Ushakov at Washington var villig til å snakke om andre aspekter av forholdet, men ikke ville snakke om en våpenhvile uten Ukraina, sa en av de russiske kildene.
