SATTAHIP, Thailand – Et raid på en e-sigarettbutikk i Sattahip har utløst kontrovers og forvirring blant de lokale innbyggerne. Butikken ble siktet av militære marineoffiserer og lokale administrative tjenestemenn 9. februar, som en del av et angrep på ulovlig salg av e-sigaretter.
Ifølge vitner fant myndighetene i utgangspunktet en stor mengde e-sigaretter i butikken, som vanligvis er åpen fra 9.00 til 22.00 og betjener stort sett unge kunder. Men i stedet for å beslaglegge produktene og arrestere eieren, ba betjentene butikken om å kvitte seg med inventaret og dro. De kom tilbake senere for å gjennomføre et formelt raid, men konfiskerte bare fem e-sigaretter og tok eieren i varetekt.
Den bisarre hendelsesforløpet reiste spørsmål om motivene og metodene til myndighetene, som ikke forklarte hvorfor de tillot butikken å avhende det meste av bevisene. Noen innbyggere spekulerte i at det kan ha vært noe samarbeid involvert, mens andre lurte på om myndighetene prøvde å unngå offentlig tilbakeslag.
E-sigarettbutikken har vært i drift i flere år i Plutaluang Sub-distrikt, og har fått en lojal tilhengerskare av e-sigarettbrukere, spesielt blant ungdom. E-sigaretter er ulovlige i Thailand, og kan resultere i bøter eller fengsel for både selgere og kjøpere. Imidlertid blir loven ofte ignorert eller håndhevet dårlig, ettersom mange butikker fortsetter å selge e-sigaretter åpent uten innblanding fra myndighetene.
Raidet på e-sigarettbutikken var en del av en større operasjon for å begrense bruken av e-sigaretter blant ungdommene i Sattahip-området, som har sett en økning i populariteten til enhetene. Myndighetene hevder at e-sigaretter er helseskadelige og kan føre til avhengighet eller annet rusmisbruk. De advarer også om at e-sigaretter kan utgjøre en sikkerhetstrussel, ettersom noen av dem kan modifiseres for å levere narkotika eller eksplosiver.
Myndighetene oppfordrer publikum til å samarbeide med loven og rapportere ulovlige aktiviteter som involverer e-sigaretter. De lover også å intensivere innsatsen for å sikre overholdelse av lover og beskytte samfunnets helse og sikkerhet. Noen innbyggere er imidlertid fortsatt skeptiske og misfornøyde med den selektive og inkonsekvente håndhevelsen av loven, og krever en mer transparent og rettferdig tilnærming til saken.
