BANGKOK — Myanmars militære regjering har arrestert to journalister med en lokal nyhetstjeneste på nett, sa redaktøren deres onsdag, i sitt siste angrep på mediefrihet siden de tok makten for nesten tre år siden.
Sjefredaktøren for Dawei Watch, som uttalte seg på betingelse av anonymitet i frykt for represalier fra myndighetene, fortalte til The Associated Press at Aung San Oo og Myo Myint Oo ble arrestert sent mandag i hjemmene sine i kystbyen Myeik. Byen ligger omtrent 560 kilometer (350 miles) sør for Yangon, landets største by.
Redaktøren sa at de ble arrestert tre dager etter at de kom hjem fra skjul, og at sikkerhetsstyrker fortalte familiemedlemmer at de ble arrestert for rapporter de hadde lagt inn. Datamaskinene og mobiltelefonene til journalistene og deres familiemedlemmer ble konfiskert av politiet, og journalistene blir holdt i en avhørsleir, sa redaktøren.
Dawei Watch dekker stort sett nyheter i det sørlige Myanmar.
«Journalister skriver nyhetsrapportene og produserer dem i tråd med journalistikkens etikk. Å skrive rapporter er ikke en forbrytelse, sa redaktøren. «Å arrestere, avhøre og iverksette handlinger mot journalistene på samme måte som personer som begikk forbrytelser, bør ikke være tillatt. Så jeg vil si: Slipp de arresterte journalistene så snart som mulig.»
Dawei Watchs sjefredaktør sa at totalt fem reportere og en spaltist har blitt arrestert siden hæren begynte å slå ned på uavhengige medier etter å ha tatt makten fra den valgte regjeringen til Aung San Suu Kyi i februar 2021.
Myanmar er en av verdens største journalister, nest etter Kina, ifølge Reporters Without Borders, og den er rangert nær bunnen av vakthundgruppens pressefrihetsindeks på 173. plass av 180 land i år.
Minst 14 medier har fått sine lisenser inndratt og minst 163 journalister har blitt arrestert siden kuppet, med rundt 49 av dem fortsatt varetektsfengslet, ifølge mediearbeidere i Myanmar som sporer situasjonen. Mer enn halvparten av de fortsatt i varetekt er dømt og dømt.
De fleste av de arresterte journalistene ble siktet for oppvigling for angivelig å ha forårsaket frykt, spre falske nyheter eller agitere mot en offentlig ansatt.
Minst fire mediearbeidere har blitt drept og andre torturert mens de var i varetekt, sa forskerne.
De fleste medier, inkludert Dawei Watch, opererer nå semi-hemmelig, og publiserer på nettet mens ansatte prøver å unngå arrestasjon. Andre opererer fra eksil.
Forrige måned endret den militære regjeringen kringkastingsloven for å plassere TV- og radiokringkastingsrådet under det regjerende militærrådets direkte kontroll. Loven tillot tidligere rådet å operere fritt uten innflytelse fra noen statlig organisasjon.
