Kiev, Ukraina — Et russisk droneangrep mot Kharkiv, Ukrainas nest største by, drepte syv mennesker over natten, inkludert tre barn, rapporterte Kharkiv-regionens guvernør Oleh Syniehubov lørdag. Tre andre pådro seg skader, ifølge tjenestemenn.
Han sa at minst 10 droner ble skutt opp ved Kharkiv, hvorav åtte ble skutt ned. Sivil infrastruktur i Nemyshlyan-distriktet i byen ble rammet, og forårsaket en massiv brann som brant ned 15 private hus, sa han.
Syniehubov sa at et oljedepot ble truffet, noe som fikk drivstoffet til å lekke ut, noe som førte til brannen. I et Facebook-innlegg siterte Serhii Bolvinov, leder for etterforskningsavdelingen til det nasjonale politiet, en lokal innbygger som så «et sant helvete: først rant drivstoffet, så tok alt fyr».
Bolvinov sa at en familie på fem – inkludert barn på 7, 4 og ni måneder – brant levende, fanget i huset deres mens brannen raste. To andre voksne ble drept av brannen i et annet hus som brant ned, sa han.
Innenriksminister Ihor Klymenko sa at mer enn 50 mennesker var evakuert og at nødhjelpsarbeidere hadde begrenset brannen lørdag morgen.
I en nettbasert uttalelse tilbød president Volodymyr Zelenskyy sine kondolanser til de pårørende til alle ofrene og sa at «terror kan ikke forbli ustraffet. Terror kan ikke forbli uten et rettferdig svar. Terrorister må tape denne krigen de hadde startet. Russland må holdes ansvarlig for hvert liv det ødela og ødela.»
Det ukrainske luftvåpenet sa at luftvernsystemer ødela 23 av 31 iranske Shahed-droner som ble skutt opp av Russland over natten. Dronene var først og fremst rettet mot den nordøstlige Kharkiv-regionen og den sørlige provinsen Odesa, heter det i uttalelsen.
Odesa regionale guvernør Oleh Kiper sa at fire personer ble skadet der av droneangrepene natten over.
Angrepene kom i tre bølger, sa han. Den første målrettet den regionale hovedstaden – havnebyen Odesa. Alle de ni dronene ble skutt ned, men vrakrestene skadet havneinfrastrukturen og skadet én person.
Den andre og den tredje bølgen var rettet mot havneinfrastruktur i Donau-området, sa Kiper. Totalt 12 droner ble skutt ned og tre personer ble skadet.
Romanias nasjonale forsvarsdepartement sa lørdag at Russland utførte droneangrep over natten mot Ukrainas elvehavner Ismail og Reni, nær grensen til Romania.
Departementet sa at et F-16-jetfly fra det tyrkiske luftforsvaret ble utplassert fra en rumensk flybase rundt klokken 01.15 for å utføre «rekognoseringsoppdrag» i det nasjonale luftrommet for å overvåke situasjonen. Tekstvarsler ble også sendt ut til innbyggere i to fylker ved siden av angrepene.
NATO-medlem Romania har oppdaget drone-rester på sitt territorium flere ganger før, etter vedvarende angrep på Ukrainas havneinfrastruktur da Moskva forsøkte å forstyrre Kievs evne til å eksportere korn og andre produkter til verdensmarkedene.
Det russiske forsvarsdepartementet anklaget i mellomtiden Ukraina for å målrette Russlands sivile transportfartøyer i Svartehavet med sjødroner fredag kveld. En slik drone ble ødelagt, sa departementet, og andre ble satt fast, uten skade på skipene.
Departementet sa ikke hvor mange sjødroner som ble brukt eller hvor mange skip som ble målrettet. Det var ingen umiddelbar kommentar fra Kievs tjenestemenn til det påståtte angrepet.
___
Associated Press-skribenter Stephen McGrath i Sighisoara, Romania, og Dasha Litvinova i Tallinn, Estland, bidro.
