Et team av arkeologer som jobber i de peruanske Andesfjellene oppdaget en 3000 år gammel grav som tilhørte en religiøs eliteleder.
Graven til «Prest i Pacopampa«, som det ble kalt av forskere, ble funnet under seks lag med aske og jord på det arkeologiske stedet Pacopampa, 900 kilometer nord for Lima og i en høyde av 2500 meter.
De 3000 år gamle levningene ble funnet med forsiden ned, med bena i kors og ved siden av en fosterartefakt laget av menneskebein.
Graven, beskrevet som «veldig merkelig» av lederen av teamet av arkeologer, Yuji Seki, har en sirkulær form, med en diameter på tre meter, og er grunt, bare 3,3 meter dyp. Arkeologer mener at presten ble gravlagt rundt 1200 f.Kr
Det ble også funnet keramiske kopper og to segl på stedet som peker på tilstedeværelsen av rituelle kroppsmalerier, noe som tyder på at presten hadde en høy status.
Ifølge en pressemelding fra det peruanske kulturdepartementet var skjelettet helt intakt og beskyttet mot betydelig forringelse av lag av aske og jord.
«Oppdagelsen er ekstremt viktig, fordi dette er en av de første prestene som har gjort det begynne å kontrollere templene i de nordlige Andesfjellene”, forklarer Yuji Seki.
Stedet Pacopampa er knyttet til pre-inkakulturer som antas å ha eksistert fra 1200 til 500 f.Kr.. Inntil nå har de blitt oppdaget på stedet ni bygningerav stor størrelse, noe som tyder på at stedet ville være en religiøst kompleks.
Videre ble de funnet tre andre graver av religiøse ledereinkludert «Lady of Pacopampa», gravlagt med gulløreringer, keramiske krukker og skjellkjeder, som anslås å ha levd rundt 900 f.Kr.
En annen grav, oppdaget i 2015, huset likene til to prester og inneholdt utsmykkede gjenstanderfor eksempel et tungt gullkjede og en svart keramikkflaske med en figur gravert med kroppen til en slange og hodet til en jaguar – som gir den det passende navnet «Slange-Jaguar-prestenes grav».
I følge Heritage Daily er graven til «Priest of Pacopampa» eldre enn graven til «Lady of Pacopampa» og «Serpent-Jaguar Priests», men litt nyere enn «Prince of Pututos».
Forskere mener Pacopampa-området har betydelig betydning for å forstå gammel peruansk kultur, og spekulerer i at det kan ha fungert som et pilegrimsreisesenter for hellige religiøse ritualer.
