Som et av de biologisk enkleste dyrene, skulle vi tro at maneter ikke ville være i stand til å lære. Tross alt, selv uten hjerne, kan de gjøre det.
En studie publisert fredag i tidsskriftet Nåværende biologi avslører at karibiske maneter er i stand til å lære og tilpasse atferden sin, til tross for at de ikke har en sentralisert hjerne.
Funnene utfordrer konvensjonell forståelse av læringsevner hos dyr med enklere nervesystemer.
Studien, ledet av et team av nevrobiologer fra Københavns Universitet og Universitetet i Kiel, så på maneter fra Karibia trent i en tank designet for å simulere dens naturlige habitat.
I utgangspunktet kolliderte maneter ofte med kunstige hindringer som lignet mangroverøtter.
Etter omtrent 7 minutters læring tilpasset manetene imidlertid atferden for å unngå disse hindringene, øke avstanden din gjennomsnitt for dem med rundt 50 %.
Videre er antallet vellykkede retningsendringer for å unngå kollisjoner firedoblet, og den kontakt med tankveggene er redusert til halvparten.
«Dette viser at maneter faktisk kan lære av sine feil og endre oppførselen deres», forklarer nevrobiologen til New Scientist Anders Garmforsker ved Københavns Universitet og medforfatter av studien.
Resultatene tyder på at maneter er i stand til å utføre en prosess som kalles assosiativ læringhvor organismer danner koblinger mellom sansestimuli og atferd.
Implikasjonene av studien går utover vår forståelse av maneter. «Dette er en gode nyheter for grunnleggende nevrovitenskap«, la Garm til. «Det tyder på avansert læring kan ha vært en evolusjonær fordel av nervesystemer siden oppstarten.»
Forskerne planlegger nå å undersøke cellulære interaksjoner i manetens nervesystem for å bedre forstå prosessen med minnedannelseog håper å studere den mekaniske sensoren i manetens kropp i detalj – for å få et mer omfattende syn på læringsevnene deres.
«Selv det enkleste nervesystemet ser ut til å være i stand til avansert læring, noe som tyder på at denne kapasiteten kan være en grunnleggende cellulær mekanisme som har vært tilstede siden begynnelsen av nervesystemets utvikling,» konkluderer Garm.
