Washington – Senatet godkjente en stor utenlandsk bistandspakke tirsdag, da en todelt gruppe senatorer drev den lenge forsinkede lovgivningen over målstreken etter en økt over natten. Men ny, kraftig motstand fra Representanthusets speaker Mike Johnson har satt spørsmålstegn ved lovforslagets utsikter i undersalen.
Avstemningen om endelig vedtak av bistandspakken på 95 milliarder dollar for Ukraina, Israel og Indo-Stillehavet var 70 for til 29 motstandere
tidlig tirsdag morgen. Det øvre kammeret presset gjennom en rekke prosessuelle hindringer de siste dagene, og ble igjen i Washington gjennom helgen til tross for en planlagt pause som skulle begynne denne uken.
Avstemningen kommer måneder etter at Det hvite hus ba om den supplerende finansieringspakken, da republikanerne krevde at utenlandshjelpen ble knyttet til økte grensesikkerhetstiltak. Men når en lenge søkt bipartisan avtale om grensesikkerhet ble løslatt i forrige uke, og deretter raskt avvist etter at tidligere president Donald Trump veide inn, forsvant avtalens utsikter i Kongressen. Men like etter gjorde Schumer et fremstøt for å fortsette med hjelpepakken uten grensebestemmelsene.
I en kort periode så selve bistandspakken ut til å være truet i Senatet av GOP-opposisjonen. Noen republikanere ønsket en mulighet til å endre lovforslaget til å inkludere grensesikkerhetsbestemmelser, selv om de hadde avvist bipartiavtalen dager tidligere. Og Trump har på samme måte skurret mot lovgivningen de siste dagene, og forverret dens utsikter blant hans allierte. Men nok moderate republikanere og demokrater slo seg til slutt sammen for å sikre at lovforslaget ville bli vedtatt.
Likevel, å få pakken godkjent ble et strev denne uken da senator Rand Paul, en republikaner fra Kentucky, bremset regningens marsj mot passasje ved enhver anledning.
Paul gikk til ordet på mandag for å filibustere regningen, og advarte i en lengre tale om at «de vil ta med seg 60 milliarder dollar til Kiev, knekke champagnen», mens grensen mellom USA og Mexico ser en tilstrømning av migrasjon.
«Vi har en katastrofe ved vår sørlige grense og rangerer republikanerne og de rangerende demokratene – det er ingen forskjell, de er på samme lag – de vil være på samme fly til Kiev,» sa Paul.
Ikke desto mindre støttet de fleste av hans senatkolleger til slutt lovforslaget, da forsvarshauker advarte om de nasjonale sikkerhetskonsekvensene dersom USA skulle mislykkes i å støtte sine allierte.
«Jeg vet det har blitt ganske moderne i noen kretser å se bort fra de globale interessene vi har som en global makt, å beklage ansvaret til globalt lederskap, å beklage engasjementet som ligger til grunn for den lengste tørken med stormaktskonflikt i menneskehetens historie,» Senatet. Minoritetsleder Mitch McConnell sa i Senatet søndag. «Dette er det ledige arbeidet for ledige sinn, og det har ingen plass i USAs senat.»
Men selv med overkammerets godkjenning ble lovutsiktene i huset svakere mandag kveld.
Hvordan ville utenlandshjelpspakken klare seg i huset?
Det gjenstår å se om huset vil ta opp et lovforslag om utenlandsk bistand vedtatt av Senatet. Selv om Representanthusets speaker Mike Johnson var uforpliktende forrige uke da han ble spurt om underkammeret ville stemme over lovforslaget, avklarte han sin holdning mandag kveld. Timer før avstemningen ga han ut en uttalelse full av kritikk om bistandspakken, samtidig som han antydet at huset ikke ville vurdere lovforslaget.
«Mandatet for tilleggslovgivningen for nasjonal sikkerhet var å sikre USAs egen grense før man sender ytterligere utenlandsk bistand rundt om i verden,» sa Johnson i uttalelsen. «Nå, i mangel av å ha mottatt noen enkelt grensepolitisk endring fra Senatet, vil huset måtte fortsette å arbeide sin egen vilje på disse viktige sakene.»
Beregningen for Johnson, som tok tømmene i kammeret og dets knappe flertall i GOP i slutten av oktober, virker komplisert. Selv om det kan være en gruppe husmoderater som er klare til å støtte regningen for utenlandsk bistand, er tilleggshjelp til Ukraina en ikke-starter blant mange konservative i huset. Og noen av de progressive fra Representantenes side kan føle på samme måte om tilleggshjelp til Israel.
Husledere prøvde å godkjenne frittstående Israel-hjelp i en avstemning forrige uke, som krevde støtte fra to tredjedeler av salen under suspensjon av reglene. Men støtten til utspillet kom til kort, noe som kompliserte forsøket på å skille Israel-hjelp – en høy prioritet for husrepublikanerne – fra den bredere utenlandske bistandspakken.
Skulle Johnson til slutt bestemme seg for ikke å bringe utenlandshjelpspakken til ordet, er det fortsatt mulig at demokrater og noen moderate republikanere kan tvinge frem en avstemning med en utskrivningsbegjæring. Ideen har sett ut til å få gjennomslag de siste dagene, men manøveren ville være et tungt løft og ville fly i møte med GOP-ledelsen, uten noen garanti for suksess.
