Helsemyndigheter i Deschutes County, Oregon, bekreftet et sjeldent tilfelle av menneskelig pest hos en lokal beboer forrige uke, og markerte det første rapporterte tilfellet i staten siden 2015. Tjenestemenn sa at individet sannsynligvis var infisert av kjæledyrkatten deres, som viste symptomer på sykdom.
«Alle nære kontakter til beboeren og kjæledyret deres har blitt kontaktet og gitt medisiner for å forhindre sykdom,» sa Deschutes County Health Officer Dr. Richard Fawcett i en nyhetsmelding Onsdag.
Ingen ytterligere pesttilfeller har dukket opp under etterforskningen deres, sa tjenestemenn i det for det meste landlige fylket i sentrale Oregon.
«Heldigvis ble dette tilfellet identifisert og behandlet i de tidligere stadiene av sykdommen, og utgjorde liten risiko for samfunnet,» heter det i utgivelsen.
Selv om byllepest kan høres ut som noe fra historiebøkene, er dette ikke første gang de siste årene har vi sett sykdommen dukke opp i USA
I 2020 rapporterte California sin første tilfelle av pest på fem år. Tjenestemenn sa den gang at pasienten, en innbygger i South Lake Tahoe-området, kom seg hjemme. To fatale tilfeller var rapportert i Colorado i 2015.
Mens rapporter om pesten kan være skummelt, og sykdommen kan være alvorlig, sier eksperter at det er liten grunn til bekymring for folk flest. Her er hva du bør vite:
Hva er pesten?
Pest er en sykdom forårsaket av Yersinia pestisen bakterie som finnes i gnagere og deres lopper.
I middelalderen forårsaket pesten titalls millioner dødsfall over hele Europa i en rekke utbrudd kjent som svartedauden. Mens bakterieinfeksjonen fortsatt eksisterer i dag, er den langt mer sjelden i moderne tid, og den kan behandles.
Det er tre typer pest: blodforgiftning, pneumonisk og bubonisk, som er den vanligste formen, og står for rundt 80 % av tilfellene i dette landet. (Mer om hver type nedenfor.)
Det sier Centers for Disease Control and Prevention 496 tilfeller av pest ble dokumentert i USA mellom 1970 og 2020, og nesten alle forekom i vest eller sørvest. Mer enn halvparten av tilfellene ble rapportert i New Mexico, etterfulgt av mindre antall i Colorado, Arizona, California og Oregon.
Hvordan overføres pesten til mennesker?
Folk får vanligvis pesten etter å ha blitt bitt av en bøyd loppe eller håndtering av et infisert dyr, ifølge CDC.
Mange typer dyr kan bli påvirket av pest, inkludert:
- Ekorn
- Mus og rotter
- præriehunder
- Chipmunks
- Voles
- Kaniner
«Ville rovdyr kan bli smittet ved å spise andre infiserte dyr,» bemerker CDC.
Katter og hunder kan også føre til infeksjoner hos mennesker. Katter er spesielt utsatt for å bli syke, og har vært knyttet til flere tilfeller av menneskelig pest i USA via luftveisdråper de siste tiårene.
Helsemyndigheter sier at symptomer på pest vanligvis begynner å dukke opp to til åtte dager etter at en person ble utsatt for et infisert dyr eller loppe.
I noen tilfeller, lungepest kan spre seg når en smittet person hoster, og føre til at smittsomme dråper sprer seg. Dette er den eneste typen pest som kan overføres mellom mennesker.
Hva er symptomene på pest?
Symptomene avhenger av hvilken type pest noen er smittet med.
Byllepest: En nøkkel symptom er smertefulle, hovne lymfeknuter i lysken eller armhulene, kalt buboer. Andre vanlige symptomer inkluderer feber, svakhet, hoste og frysninger. De fleste tilfellene sett i USA er denne typen.
Sepsisepest: Septisemisk pest oppstår når bakteriene kommer inn i blodet. Pasienter kan utvikle feber, frysninger, ekstrem svakhet, adnominal smerte, sjokk og muligens indre blødninger. Hud og annet vev, spesielt på fingre, tær og nese, kan bli svart og dø. CDC forklarer at en infeksjon kan starte som septicemisk pest, eller den kan utvikle seg hvis et tilfelle av byllepest går ubehandlet.
Pneumonisk pest: Ubehandlet bylle- eller septikemisk pest kan utvikle seg i lungepest, som sprer seg til lungene. Disse pasientene kan utvikle feber, hodepine, svakhet, lungebetennelse, kortpustethet, brystsmerter, hoste og noen ganger blodig eller vannaktig slim. Lungebetennelse kan forårsake respirasjonssvikt og sjokk. Denne typen pest regnes som den mest alvorlig form av sykdommen, med høy dødelighet.
Finnes det en behandling for pest?
Pest kan med hell behandles med antibiotika, sier CDC, men jo tidligere jo bedre for å forbedre sjansene for full bedring.
«For å forhindre høy risiko for død hos pasienter med lungepest, bør antibiotika gis så snart som mulig, helst innen 24 timer av de første symptomene,» sier CDC.
Den buboniske typen har et tilfelle-dødelighetsforhold på 30% til 60%, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Pneumonisk pest, når den ikke behandles, er alltid dødelig og døden kan inntreffe innen 18 til 24 timer.
«Nøkkelen for klinikere er å mistenke pest i utgangspunktet, skaffe de riktige prøvene for å stille en diagnose, og starte behandling selv før diagnosen er stilt – så snart du mistenker det, bør du begynne å behandle mens evalueringen pågår.» Dr. Erica S. Shenoy, sjef for infeksjonskontroll ved Mass General Brigham helsevesen, sa tidligere til CBS News.
Hvordan unngå å få pest
Hvordan forhindrer du at kjæledyrene dine utsetter deg for pesten? For å beskytte deg selv, beskytt dem.
«Det er viktig å holde lopper unna kjæledyrene dine fordi lopper kan overføre ikke bare pesten, men også andre infeksjoner,» sier Dr. Céline Gounder, en medisinsk bidragsyter fra CBS News og redaktør for folkehelse ved KFF Health News.
Dette kan du gjøre ved å søke loppekontrollprodukteranbefaler CDC.
«La kjæledyrene dine streife fritt, spesielt i deler av det vestlige USA hvor pesten er endemiskøker også deres og risikoen din for eksponering,» sier Gounder, og legger til at det går utover bare å forhindre lopper. «Katter kan også få pesten ved å spise infiserte gnagere og kan overføre pesten til mennesker gjennom luften også.»
CDC anbefaler ikke å la hunder eller katter som streifer utendørs i berørte områder sove i sengen din.
Andre skritt du kan ta for å beskytte deg selv og familien din inkluderer:
- Redusere gnageres habitater rundt hjemmet, arbeidsplassen og andre områder.
- Bruk insektmiddel hvis du kan bli utsatt for gnagerlopper under aktiviteter som fotturer eller arbeid utendørs.
- Bruk hansker når du håndterer potensielt infiserte dyr.
-Sophie Lewis bidro til denne rapporten.
