Tusenvis av baby-keiserpingviner har dødd i Antarktis etter at havisen som støttet dem smeltet. De unge pingvinene hadde ennå ikke utviklet de vanntette fjærene som trengs for å svømme.
Det er anslått at ca 10 tusen keiserpingvinunger dødekl Antarktisetter at isdekket der de bodde smeltet.
Det er sannsynlig at fuglene druknet eller frøs i hjel.
Arrangementet fant sted på slutten av 2022, vest på kontinentet, i et område vendt mot Bellingshausenhavet og ble registrert av satellitter.
Peter Fretwellfra British Antarctic Survey (BAS), advarte om at denne katastrofale hendelsen er et tegn på ting som kommer.
Det er spådd at mer enn 90 % av keiserpingvinkolonier kan nesten helt forsvinne ved slutten av århundret ettersom Antarktis sesongmessige havis reduseres, i en verden blir varmere og varmere.
«Keisere er avhengige av havis for sin reproduksjonssyklus; det er den stabile plattformen de bruker for å oppdra barna sine. Men hvis denne isen ikke er så omfattende som den burde være eller brytes opp raskere, disse fuglene er i trøbbel«, forklarte forskeren til BBC News.
«Hvis vi ikke reduserer karbonutslippene, vil vi drive disse ikoniske og vakre fuglene til utryddelse,» la han til.
Peter Fretwell og teamet hans rapporterte om saken denne torsdagen i en publikasjon i magasinet Communications Earth & Environment.
Forskere overvåket fem kolonier i Bellingshausenhavet ved hjelp av satellitter.
Forskerteamet observerte at havisen under keiserpingvinkoloniene brøt sammen i november, før tusenvis av babyer hadde tid til å utvikle tennene sine. glatte fjær som trengs for svømming.
Som en konsekvens, fire kolonier led totale feil i deres reproduksjonssyklus. Bare det nordligste stedet, på Rothschild Island, klarte å gjøre motstand og ha noen suksess.
Sommerhavisen i Antarktis har vært i kraftig tilbakegang siden 2016 – med det totale arealet av frosset vann rundt kontinentet krympende til historiske lavmål.
2021/22 og 2022/23 var de mest kritiske sesongene – Bellingshausenhavet var nesten fullstendig blottet for is.
Den langsomme dannelsen av isblokkene indikerer at koloniene trolig ikke vil formere seg før om minst ett år til.
Keiserpingviner er for tiden klassifisert som «Near Threatened» av International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Imidlertid er det allerede kommet et forslag om å heve pingviner til den mest presserende kategorien «Sårbar»på grunn av faren som global oppvarming utgjør for samfunnets livsstil.
