MADRID — Spanias Prado-museum bekreftet mandag at et maleri som skulle auksjoneres i Madrid i 2021, faktisk er et verk av den italienske barokkmesteren Michelangelo Merisi da Caravaggio som ble ansett som tapt. Den vil bli avduket for publikum for første gang i museet senere denne måneden.
Prado sa i en uttalelse på mandag at verket med tittelen «Ecce Homo» (latin for Behold The Man) vil vises fra 27. mai til oktober som en spesiell utstilling i ett stykke etter en avtale med den nye eieren, som ikke har vært identifisert.
«Siden den dukket opp igjen på en auksjon for tre år siden, har Ecce Homo representert en av de største oppdagelsene i kunsthistorien,» sa museet.
Maleriet er malt av den store italienske kunstneren rundt 1605-09 og antas å ha en gang vært en del av den private samlingen til Filip IV av Spania, og er et av bare 60 kjente verk av Caravaggio som eksisterer, og dermed et av de mest verdifulle gamle mesterkunstverk i verden,» la Prado til.
I april 2022 stanset spanske myndigheter en auksjon av verket, som deretter ble tilskrevet en disippel av en spansk maler fra 1600-tallet, José de Ribera. De satte også et eksportforbud på det etter at museet varslet regjeringen om at det kunne være en Caravaggio.
Maleriet skulle auksjoneres med en startprislapp på 1500 euro (1600 dollar).
Verdien av en autentisk Caravaggio vil strekke seg til titalls millioner euro (dollar), om ikke mer.
Prado-museets direktør Miguel Falomir sa at eierne siden den gang utførte studier og fortsatte med maleriets restaurering, noe som førte til oppdagelsen «at det faktisk er et verk av Caravaggio og et verk som ankom Spania på 1600-tallet. ”
Han sa at siden 1800-tallet hadde den vært i hendene på en familie i Madrid som nylig solgte den til en person som ønsket at den offentlige presentasjonen skulle finne sted i Prado-museet.
«For vår del er vi mer enn glade for å være scenen for å presentere dette nye uviste verket til Caravaggio for publikum og kritikere,» sa Falomir i en videouttalelse utgitt av museet.
Olje-på-lerret-verket skildrer den bibelske passasjen av Ecce Homo, der Jesus Kristus blir presentert for folkemengdene før han blir korsfestet. Verket måler 111 x 86 centimeter (44 x 34 tommer).
Selv om det nå eies av en privatperson, vil ikke maleriet få lov til å forlate Spania uten tillatelse fra myndighetene.
Prado sa at siden april 2021 har arbeidet vært under oppsyn av Colnaghi kunstgalleri i samarbeid med eksperter. Maleriet ble restaurert av spesialist Andrea Cipriani og teamet hans under tilsyn av eksperter fra Madrids regionale regjering.
