Hold deg oppdatert med gratis oppdateringer
Bare meld deg på Storbritannias energi myFT Digest — levert direkte til innboksen din.
Den britiske regjeringen søker å ta kontroll over et nøkkelsted i Wales øremerket et atomkraftverk som en del av bredere planer for å fornye kjernefysisk teknologi for Storbritannia.
Statseide Great British Nuclear er i en tidlig fase av diskusjoner med Hitachi, eier av landet i Wylfa i Anglesey, en øy utenfor Nord-Wales, om å kjøpe stedet med sikte på å finne en ny partner i privat sektor for å utvikle en stasjon der.
Området har vært i limbo siden Hitachi forlot planene om å bygge en ny reaktor der i januar 2019 etter å ha unnlatt å inngå en økonomisk avtale med den britiske regjeringen. Den japanske industrigruppen til slutt på prosjektet. Det stoppet også arbeidet på et annet sted i Oldbury, South Gloucestershire.
Ministrene er nå fast bestemt på å gjenopplive planene om å bruke Wylfa-området til ny atomkraft for å hjelpe til med å erstatte Storbritannias nåværende aldrende flåte av atomreaktorer.
Omtrent 14 prosent av Storbritannias kraft ble levert av kjernekraftverk i 2022. Alle unntatt én av flåten er imidlertid satt til å stenge innen slutten av tiåret, akkurat som etterspørselen etter lavkarbonelektrisitet er satt til å øke som en del av skiftet bort fra fossilt brensel. Regjeringen ønsker at Storbritannia skal ha 24GW atomkraftkapasitet innen 2050, sammenlignet med nesten 6GW i dag.
Til tross for storslått snakk om en ny generasjon atomreaktorer, er bare ett prosjekt under bygging – Hinkley Point C – og det kjører milliarder av pund over budsjettet og flere år forsinket. Et annet foreslått prosjekt ved Sizewell i Suffolk har ennå ikke nådd det endelige investeringsstadiet.
En minister bekreftet at foreløpige forhandlinger med Hitachi allerede hadde begynt, selv om de erkjente at avtalen kanskje ikke ble sluttført før etter valget senere i år.
Landet antas å være verdt omtrent 200 millioner pund, men det er forventninger om at Hitachi kan ta til takke med en lavere pris gitt at stedet ligger brakk.
En annen person nær energiavdelingen sa: «Det foregår fornuftige samtaler, og Hitachi har ingen grunn til å holde ut; de burde ta en billigere pris fordi landet for øyeblikket ikke har noen verdi overhodet.»
Området er ett av åtte områder i England og Wales som ble øremerket for ny atomkraft av den daværende koalisjonsregjeringen i 2010. Det ligger ved siden av to tidligere Magnox-reaktorer som stengte i 2012 og 2015, de siste Magnox-reaktorene i Storbritannia.
Great British Nuclear ble opprettet av regjeringen i juli i fjor for å prøve å presse frem nye atomprosjekter. Å overta Wylfa-landet ville bane vei for at regjeringen inngår en avtale med en utvikler om å bygge et nytt anlegg der.
Et konsortium ledet av det amerikanske atomselskapet Westinghouse og konstruksjonsgruppen Bechtel har foreslått å bygge et nytt anlegg der ved å bruke Westinghouses AP1000-reaktorteknologi. Det antas at stedet også kan være vert for små modulære reaktorer.
Departementet for energisikkerhet og Net Zero sa at regjeringen hadde avsluttet «stopp-start»-tilnærmingen til atomkraft og «lanserte et veikart som angir den største utvidelsen av sektoren på 70 år».
Den la til: «Wylfa er en av en rekke potensielle nettsteder som kan være vert for sivile atomprosjekter. Selv om det ennå ikke er tatt noen beslutninger om nettsteder, jobber vi med Great British Nuclear for å støtte tilgang til potensielle nettsteder for nye atomprosjekter.»
Hitachi sa: «Vi eier to av de fremste stedene for atomkraftverk i Storbritannia, og vi vil fortsette å snakke med interesserte parter om fremtiden for anleggene.»
Ytterligere rapportering av Kana Inagaki og Sylvia Pfeifer.
