Gjenstandene – en høy bronsefigur kalt Standing Shiva eller Golden Boy og en mindre skulptur kalt Kneeling Female – antas å være rundt 1000 år gamle.
Denne siste repatrieringen av kunstverk kommer ettersom mange museer i USA og Europa regner med samlinger som inneholder gjenstander plyndret fra Asia, Afrika og andre steder under århundrer med kolonialisme eller i tider med omveltninger.
Metropolitan Museum hadde kunngjort i desember i fjor at det ville returnere mer enn et dusin gjenstander til Thailand og Kambodsja etter at de ble knyttet til avdøde Douglas Latchford, en kunsthandler og samler anklaget for å drive et enormt antikvitetshandelnettverk ut av Sørøst-Asia.
Han ble tiltalt i USA i 2019 for angivelig å ha orkestrert et langvarig opplegg for å selge plyndrede kambodsjanske antikviteter på det internasjonale kunstmarkedet. Latchford, som døde året etter, hadde benektet enhver involvering i smugling.
I en tale på tirsdagens seremoni kalte Metropolitans kurator for asiatisk og sørøstasiatisk kunst, John Guy, de returnerte verkene «uovertruffen mesterverk» fra deres periode og sa at overleveringen var «et veldig meningsfylt øyeblikk for å anerkjenne betydningen av Thailands kunst i verden. kultur.»
«The Met initierte returen av disse to gjenstandene etter å ha gjennomgått informasjon og fastslått at verkene med rette tilhørte kongeriket Thailand,» sa han.
«Denne avkastningen fulgte lanseringen av Metropolitan’s Cultural Property Initiative i fjor, et initiativ drevet av Mets forpliktelse til ansvarlig innsamling av antikviteter og til delt forvaltning av verdens kulturarv,» fortalte Guy sitt publikum i Bangkok.
Thailands kulturminister Sudawan Wangsuphakijkosol uttrykte landets takknemlighet for returen av gjenstandene.
«Disse gjenstandene som Thailand har mottatt fra Met er de nasjonale eiendelene til alle thaier,» sa hun.
Forrige måned signerte Metropolitan Museum et avtaleavtale i New York med Thailand som «formaliserte en felles forpliktelse til å samarbeide om utveksling av kunst, ekspertise og visning og studier av thailandsk kunst.»
Uttalelsen forklarte også at museet nylig hadde tatt tak i det kontroversielle spørsmålet om kultureiendom og hvordan det ble skaffet.
Den sa at tiltakene inkluderer «en fokusert gjennomgang av verkene i samlingen; å ansette herkomstforskere til å bli med de mange forskerne og kuratorene som allerede gjør dette arbeidet ved museet; videre engasjere ansatte og tillitsmenn; og bruke The Mets plattform for å støtte og bidra til offentlig diskurs om dette emnet.»
