The Economist: Militær verneplikt er dagens orden i mange rike land. «Ville du være villig til å dø for landet ditt?»

De nederlandske væpnede styrkene har 49 000 medlemmer, mindre enn en femtedel av den kalde krigen, og én av ti stillinger er ledige. I fjor brakte regelmessig verving inn bare 3600 av de håpet på 5000 nye soldater.

Innen 2030 håper Tyskland å øke sine tropper fra 182 000 til 203 000, og Frankrike fra 240 000 til 275 000.

Polen planlegger å gå fra 197 000 til 220 000 innen utgangen av dette året og til slutt til 300 000.

Problemet er at dagens karriereorienterte og individualistiske ungdom er motvillige til å verve seg. Og ikke bare Europa sliter med rekrutteringsproblemet. I og rundt verdens konfliktsoner er det viktig å få flere til å ta på seg uniformen.

Noen land nytenker en gammel løsning: obligatorisk militærtjeneste for unge mennesker, ofte skolefrie. Terminologien varierer. Verneplikt betyr vanligvis å tvinge sivile til å verve seg til de væpnede styrkene, mens militærtjeneste ofte refererer til en undergruppe av den – å tvinge unge mennesker til å ta et internship i de væpnede styrkene, bemerker The Economist, sitert av News.ro.

Vestlendinger gir opp verneplikten, mens autoritære land dobler hærene sine

På begynnelsen av 1900-tallet hadde omtrent 80 % av landene en eller annen form for verneplikt. På midten av 2010-tallet var denne andelen i underkant av 40 %.

Praksisen nådde sitt høydepunkt under verdenskrigene, og mange land fortsatte å stole på den under den kalde krigen. Senere vendte Vesten seg til høyteknologiske motopprørskampanjer, som de i Afghanistan og Irak. Masse vernepliktige hærer ble i stor grad erstattet av mindre styrker av frivillige og fagfolk.

Siden 1995 har 13 medlemmer av OECD, en klubb som hovedsakelig består av rike land, gitt avkall på verneplikten. Alle unntatt åtte av NATOs 32 medlemmer har eliminert den.

Men autoritære land som Iran, Nord-Korea og Russland har doblet sine hærer.

Hva skjer i land i krig

Den mest presserende diskusjonen om verneplikt og verneplikt finner sted i land som står overfor en alvorlig krigstrussel eller allerede er i et land. La oss ta eksemplet med Ukraina. Mer enn to år etter den russiske invasjonen flykter tusenvis av menn fra dette landet over landets grenser eller gjemmer seg for å unngå å få utlevert papirene sine. 2. april, på grunn av mangel på tropper, ble den ukrainske regjeringen tvunget til å senke minimumsalderen for verneplikt fra 27 til 25.

Russland på sin side kastet hundretusenvis av tvangsmobiliserte mennesker inn i krigens slipemaskin.

I Israel er militære plikter en sentral pilar for statsborgerskap. Etter 7. oktober-angrepene forlot omtrent 300 000 israelere det sivile livet og skyndte seg å slutte seg til enhetene deres. Israel ønsker å utvide militærtjenesten for mannlige vernepliktige til tre år (for tiden tjener unge kvinner 24 måneder og unge menn 32 måneder) og heve innkallingsalderen for reservister til 45. Samtidig er fritak for ultraortodokse jøder fra militærtjeneste gjenstand for en hard politisk kamp.

I mellomtiden, i Asia, prøver Taiwan å forberede seg på en mulig krig med Kina, ettersom de kinesisk-amerikanske spenningene vedvarer. Taiwan utvidet militærtjenesten i 2022 fra fire måneder til ett år. Øya har bare 169 000 aktive tropper, mens Kina har rundt 2 millioner.

Sør-Korea, hvor militærtjeneste har et brutalt rykte, prøver å gjøre det mer attraktivt. Tjenesten er forkortet til 18 måneder, lønningene øker, og sadistiske drillsersjanter har blitt eliminert. Regjeringen ønsker også å ansette flere kvinner (den eksklusive rekrutteringen av menn har gitt næring til mannlig harme og antifeministisk politikk).

«Vil du være villig til å kjempe?»

Mange steder sliter de som rekrutterer til de væpnede styrkene med endrede verdier: unge menn har blitt motvillige til å kjempe selv i forsvarskriger. I flere tiår har World Values ​​​​Survey (WVS), et akademisk forskningsprosjekt, stilt folk over hele verden det samme spørsmålet: «Vil du være villig til å kjempe for landet ditt?».

I den siste runden av undersøkelsen, mellom 2017 og 2022, svarte bare 36 % av nederlendere mellom 16 og 29 år ja.

Rekrutterere prøver å imøtegå med en retorikk om patriotisme, selvoppfyllelse og felles verdier. Det ettertrykkelige slagordet til de tyske væpnede styrkene, Bundeswehr, er «Wir. Dienen. Deutschland» (We. Serve. Germany. – no)

Det er også kampanjer med influencere på TikTok og Instagram. Men det ser ikke ut til å være nok til å nå målene.

Endre verdier

Denne situasjonen er delvis forventet. Etter hvert som landene blir rikere, har innbyggerne en tendens til å bli mindre villige til å ofre seg for nasjonen. Herfried Münkler, en tysk statsviter, kalte vestlige demokratier «postheroiske» samfunn, der «den største verdien er bevaring av menneskeliv» og personlig velvære.

Historien spiller absolutt en rolle. Kampviljen er lav i landene som tapte andre verdenskrig (Tyskland, Italia og Japan). I Spania og Portugal har flere tiår med militærdiktatur etterlatt mange innbyggere mistenksomme overfor de væpnede styrkene.

Men ting kan endre seg når konflikten nærmer seg. I følge en kommende artikkel av Wolfgang Wagner og Alexander Sorg fra VU University Amsterdam og Michal Onderco fra Erasmus University Rotterdam, gjør nærhet til krig innbyggerne mer villige til å kjempe. I Europa er dette med på å forklare hvorfor land nær Russland har mindre «fredsdue»-holdning.

«Den radikale høyresiden er ikke så ivrig etter å kjempe,» sier Wolfgang Wagner, i hvert fall i Tyskland og Nederland. I fjor bestilte han og kollegene en studie i disse landene som fant at få mennesker som hadde til hensikt å stemme på ytre venstre- eller høyreekstreme partier var villige til å kjempe for landet sitt. De som støttet sentrumspartier, som sosialdemokratene og kristendemokratene i Tyskland, var mer sannsynlig å gjøre det.

Økonomiske hindringer

I tillegg til endringen i verdier, møter militære rekrutterere også en økonomisk hindring: i dag har unge mennesker mange arbeidsgivere som byr på tjenestene deres. I de fleste rike land har generasjon Z et valg. Arbeidsledigheten blant 15- til 24-åringer i EU var 14,5 % i fjor, ned fra 22,4 % i 2015. I Tyskland var den bare 5,8 %. I så stramme arbeidsmarkeder har militære problemer med å konkurrere med privat sektor. Dessuten er det langt mer behagelig å sitte ved et skrivebord enn å krype gjennom gjørma.

I noen rike land er imidlertid unge menneskers ønske om å kjempe fortsatt høyt. I Frankrike er prosentandelen 58 %, ifølge WVS. Tallet er enda høyere i Singapore, Taiwan og Sør-Korea.

I Danmark, Finland, Norge og Sverige, fire av de rikeste og fredeligste landene i verden, sier to tredjedeler eller flere av innbyggerne at de er villige til å kjempe. (Alle er imidlertid nær Russland.) Deres ekspanderende væpnede styrker har heller ingen problemer med å finne soldater: alle fire har obligatorisk militærtjeneste for unge menn.

Tilfellet med Sverige

Sverige avskaffet faktisk praksisen i 2011, men tok den tilbake i 2018 etter å ha ikke nådd rekrutteringsmålene. Det er en casestudie som kan intrigere.

Etter å ha blitt med i NATO, øker Sverige sin troppestyrke fra 69 700 til 96 300, noe som krever rundt 10 000 rekrutter i året. Alle 19-åringer i landet (menn og kvinner) skal fylle ut militærtjenesteskjema. I underkant av en tredjedel kvalifiserer seg, og en tiendedel blir til slutt innlemmet.

I stedet for at unge mennesker blir mer fiendtlige til de væpnede styrkene, i Sverige, tvert imot, ser tjenesteplikten ut til å gjøre dem mer entusiastiske. I undersøkelser som ble gjennomført på slutten av treningsperioden, «vil ca. 80 % av rekruttene anbefale andre unge å gjøre militærtjeneste», sier Pal Jonson, forsvarsministeren. Omtrent 30 % av dem verver seg deretter som soldater eller reservister. Siden antallet unge som kvalifiserer seg er høyere enn nødvendig, er det kun de beste kandidatene som klarer å verve seg, og militærtjenesten er veldig synlig på CV-en.

Sosialt lim

Denne typen rekruttering bidrar til å holde de nordiske hærene som en smeltedigel for ulike samfunnsklasser og motvirker politisk polarisering. (Frivillige i de væpnede styrkene har en tendens til å lene seg til høyre; i Tyskland er det oppdaget nynazistiske celler i Bundeswehr).

Og i Midtøsten anser mange stater militærtjeneste for unge mennesker som et sosialt lim. UAE introduserte det i 2014, delvis for å skape en følelse av delt identitet blant ungdommene. Marokko, Jordan og Kuwait fulgte etter.

Det er ingen tid å kaste bort

Underskudd i mange demokratier tyder på at bedre rekrutteringsstrategier bare kan gjøre så mye for å øke antall tropper.

I liberale samfunn har store deler av befolkningen kommet til å vurdere å tjene i militæret som en annens virksomhet. Gjeninnføring av obligatorisk militærtjeneste for unge mennesker kan være politisk og praktisk talt umulig av samme grunn som rekrutteringen er utilstrekkelig: innbyggerne føler seg fremmedgjort fra de væpnede styrkene.

Den nordiske modellen ser imidlertid ut til å bidra til å tette dette gapet, sikre at militærtjeneste forblir en naturlig del av det sosiale livet og oppmuntre flere skoleelever til å vurdere en karriere i feltet.

Andre ungdommer kan bare verve seg i krisetilfeller. «Frykt er det som driver deg til å handle,» sier Andrei, en tidligere TV-produsent som nå kjemper i det østlige Ukraina. Han vervet seg dagen etter den russiske invasjonen. De fleste ukrainere trodde heller ikke at de noen gang ville måtte kjempe for landet sitt.