En Prachatai og en uavhengig reporter ble tatt i politiets varetekt mandag i forbindelse med den påståtte ødeleggelsen av veggene til Temple of the Emerald Buddha i Bangkok i mars i fjor.
I følge Prachatais «X»-innlegg ble reporteren, Nuttaphol Meksobhon, arrestert i går ettermiddag for å være medskyldig i å forårsake skade på et historisk sted og vandalisere en vegg på et offentlig sted.
Nuttaphols arrestasjon følger den av Nattaphon Phanphongsanon, en uavhengig fotograf, som står overfor lignende siktelser.
I følge Thai Lawyers for Human Rights (TLHR) dro Nuttaphol, Nattaphon og noen få andre reportere til Temple of the Emerald Buddha 28. marsth i fjor for å dekke en begivenhet, da «Bang-ern», en 25 år gammel kunstner, sprayet veggen til templet med et symbol mot loven mot lèse majesté.
TLHR sa at Nuttaphol ble arrestert i huset hans av politiet bevæpnet med en arrestordre utstedt av straffedomstolen 22. maind i fjor, mens Nattaphon ble arrestert nær Sutthiwararam-tempelet. Begge er varetektsfengslet på Phraratchawang politistasjon.
TLHR sa også at advokater fra TLHR har gitt juridisk bistand til de to mistenkte.
Nattaphon fra BenarNews, en nettbasert nyhetstjeneste tilknyttet Radio Free Asia, fortalte media i dag at han følte seg forfulgt fordi han dro til Temple of the Emerald Buddha for å gjøre jobben sin som journalist og ikke som medskyldig i lovbruddene som siktet av politiet.
Han sa at han ikke ville bli tatt med fingeravtrykk for å erkjenne anklagene mot ham.
Både Nattaphon og Nuttaphol har benektet anklagene og lovet å kjempe sakene deres i retten.
Advokat fra TLHR, Veerada Kongthanakulrote, påpekte at de to reporterne ikke hadde blitt forkynt for innkalling fra politiet tidligere, men ble forkynt med arrestordre, noe som fratok de to mistenkte muligheten til å konsultere en advokat.
Hun bemerket også at det var uvanlig at politiet sendte de to mistenkte til to forskjellige politistasjoner, Chalong Krung og Thung Song Hong, for fengsling, i stedet for å ha dem internert på Phraratchawang politistasjon, hvor de først ble avhørt.
Prachatai-sjefredaktør Tewarit Maneechay har insistert på at de to reporterne bare utførte sin plikt til å rapportere om en hendelse og ikke var medskyldige i lovbruddene.
– Massemediene er ikke en part i konflikten. Vi er formidlere av fakta,» sa han.
I følge TLHR er minst 1 938 personer siktet for politiske lovbrudd, inkludert 262 personer som står overfor majestetiske anklager.
